低コストで送金、保険に活用……仮想通貨の使い道

　新型コロナウイルス感染症の流行などで世界経済が動揺する中で、ビットコインをはじめとする仮想通貨（暗号資産）が注目を集めています。本連載では、仮想通貨の仕組みや特徴はもちろん、資産運用での活用法にいたるまで、わかりやすくお伝えします。第3回は、仮想通貨の種類や特徴、実際にどんな場面で仮想通貨が使われているかを紹介します。

【監修】
FXcoin 代表取締役社長
大西 知生氏

　慶應義塾大学経済学部卒業後、東京銀行へ入行。ドレスナー銀行、JPモルガン銀行、モルガン・スタンレー証券、ドイツ銀行グループを経て、2018年に仮想通貨取引所のFXcoinを設立。2017年まで東京外国為替市場委員会副議長、同Code of Conduct小委員会委員長に従事。『J-MONEY』誌において2008年、2011～13年、2017年にテクニカル分析ディーラー・ランキング第1位を獲得する。経済学博士。

仮想通貨は全部で3000種類以上

　ビットコインをはじめとする仮想通貨（暗号資産）は、日本円のようなリアルな通貨（法定通貨）と違って目に見えないので、どのような仮想通貨が流通しているのか、普段の生活ではなかなか見えません。仮想通貨にあまり詳しくない方はビットコインしか知らないか、あるいはリップルやイーサリアム、2018年に流出騒ぎがあったNEMなら聞いたことがある、という程度ではないでしょうか。

　2020年10月時点で、世界中で流通している仮想通貨は3000種類以上もあります。

　この3000種類の中には、ほとんど取引が行われていないものも含むと考えられますが、それでも現実の通貨よりはるかに多い種類の仮想通貨が取引されています。ただし、日本国内の仮想通貨取引所が取り扱っている仮想通貨は、現時点では20数種類にとどまります。

　第2回でもご紹介した仮想通貨の時価総額（現在の価値の合計）トップ5は、直近で以下のようになっています。

【仮想通貨の時価総額トップ5】

※2020年10月13日15時40分時点
出所：CoinMarketCap

　仮想通貨全体の時価総額のうち、ビットコインだけで58％を占めています。2位のイーサリアムが12％で、5位のバイナンスコインは1.2％。このトップ5だけで、時価総額合計の79％を占めています。