日本の貸し会議室と言えば、長机にパイプ椅子、色調を抑えた殺風景な部屋が思い浮かぶ。そんな部屋では、話し合いが行き詰まり、講師の話を傾聴するのに退屈したりということも起こりかねない。飲み物はペットボトルのお茶、食事を挟む会合でも、その場で箱弁が配られる・・・というのは、読者諸氏も何度も体験済みのことだろう。

　それが、一転して、黒地にピンクの花柄の壁と天井の部屋や、ツタで飾った緑色の部屋だったらどうだろう。シャンデリアのある美しいキッチンでコーヒーブレイクをとってみたら？　そんな型破りな、華やかに装飾した貸し会議室がニューヨークで話題を呼んでいる。

特別感が漂う空間

ニューヨーク市ソーホーにある Meet at the Apartment の入り口。窓にロゴのMが際立つ（写真提供：Meet at the Apartment、以下同）
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　アート色が強いこの華やかな貸し会議室の名は、Meet at the Apartment（通称Meet）。高級ショッピング街のニューヨーク市ソーホーに、2008年10月にオープンした。同社は今後5年ほどで世界中に展開する意向で、まずはロンドンとドバイでサービスを開始する準備をしている。

　全面積約232平方メートルのアパートは、地上1階、地下1階の2フロア。外観からは会議室とは想像もつかない。入り口を入ると、白を基調としたエントランスホールと廊下がつづく。

　上階は約24平方メートル（日本のホテルのツインルームの広さ）の会議室2室（パーラーとラウンジと呼ぶ。座数は各部屋12）が並び、その片側に図書室、もう片側にはキッチンが連なる。廊下を挟んでコピー室と洗面所がある。上階は着座で35人まで収容できる。立ち席式なら100人まで収容できる。

黒地の壁紙に黒い家具をあしらった会議室。モニター、マイク、コンピューターなどミーティングに必要な器具は完備
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　会議室は黒いソファや黒いテーブルを配して黒で統一している。各部屋は黒いカーテンで仕切るため用途に合わせて部屋の大きさを変えられる。カーテンを開けておけば4室すべてがつながり開放感が広がる。もちろんカーテンで区切って完全に会議室2室にしてもいいし、開けて会議室1室という使い方もある。薄型テレビ、コンピューター、インターネット接続などや会議に必要なオーディオ装置、ホワイトボード、文具はすべて用意している。

　会議の間のリフレッシュにも配慮している。大きな窓があるキッチンは10人が座れる円卓を置いた。冷蔵庫や電子レンジを備え、飲み物やスナックのほか日中向けに季節の果物や、会議終了が夕方になる場合はワインとチーズも提供している。ただし食事だけは別料金になり、近隣のケータリングサービスを手配する。

　図書室（座数7）には美術やデザインなどの書籍を100冊以上集めた。新聞、ビジネス雑誌、ファッション雑誌も取り揃えている。