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米アマゾン・ドットコムが電子書籍端末「キンドル・ペーパーホワイト（Paperwhite）」の現行モデルを発売したのは今年の9月。これは昨年発売した初代機の後継にあたるモデルで、同社は今年の年末商戦でこの新端末の販売に期待している。
だが米国のテクノロジー系ニュースブログ、テッククランチによると、アマゾンはすでに3世代目のキンドル・ペーパーホワイトを開発しており、来年の4～6月期にも市場投入する計画だという。
楽天子会社のコボに対抗、より高精細のディスプレイ
昨年9月、キンドル･ペーパーホワイトを発表するアマゾン・ドット・コムのジェフ･ベゾスCEO〔AFPBB News〕
テッククランチは24日付の記事でその試作機を確認したと報告している。それによると、この端末は「アイス・ワイン」という開発コード名で呼ばれている。この新端末では画面の精細さを表す画素密度が300ppiとなり、現行モデルの212ppiに比べ大きく向上しているという。
アマゾンのライバルである楽天子会社のカナダのコボ（kobo）が今年4月に、「コボ・オーラ（Aura）HD」と呼ぶ書籍端末を発売したが、こちらの画素密度は265ppiで、キンドル・ペーパーホワイトの画素密度はこれに劣っていた。
またコボ・オーラは、画面とベゼル部分が凹凸のないフラットスクリーンだが、現行のキンドル・ペーパーホワイトは画面の上にベゼルが覆いかぶさるデザインになっている。アマゾンの新端末はこの点も改良され、コボ・オーラと同様のフラットデザインになるという。
一方ディスプレイの素材はプラスチックから光沢のないガラスに変更される。だからといって本体は現行モデルより重くはならず、むしろ軽くなるとテッククランチは報告している。
使い勝手の向上も図っているようで、例えば、本体には周囲の明るさを感知する光センサーを搭載する。これにより輝度を自動調整するという。これは人間の目の瞳孔が、開いたり、縮んだりするのと同じタイミングで徐々に変化するというもので、利用者を不快にさせない工夫が凝らされているという。
このほかアマゾンの新端末は、左右のベゼル部分にページめくりのボタンを備えている。この機能は初代キンドルに備わっていたが、ペーパーホワイトでは取り除かれていた。そのためこれまでは画面表示部分の左右を親指などでタップしてページを切り替えなければならなかったが、新モデルでは本体を持っている片方の手だけでページ送り、戻りが可能になる。
