乳児期の食事の方法によって、腸管の免疫反応を正常に保とうとする考え方がある。
3枚の画像を見る

　私たちは「食」の行為を当然のようにしている。では、私たちの身体にとって「食」とは何を意味するのだろうか。本連載では、各回で「オリンポス12神」を登場させながら、食と身体の関わり合いを深く考え、探っていく。
（1）主神ジュピター篇「なぜ食べるのか？ 生命の根源に迫る深淵なる疑問」
（2）知恵の神ミネルヴァ・伝令の神マーキュリー篇「食欲とは何か？ 脳との情報伝達が織りなす情動」
（3）美と愛の神ヴィーナス篇「匂いと味の経験に上書きされていく『おいしい』記憶」
（4）炉の神ヴェスタ篇「想像以上の働き者、胃の正しいメンテナンス方法」
（5）婚姻の神ジュノー篇「消化のプレイングマネジャー、膵臓・肝臓・十二指腸」
（6）狩猟の神ディアナ篇「タンパク質も脂肪も一網打尽、小腸の巧みな栄養吸収」

「疾（はや）きこと風の如く、徐（しず）かなること林の如く、侵掠（しんりゃく）すること火の如く、動かざること山の如し」

　これは武田信玄の軍旗に書かれていたとされる『孫子』の軍争篇第七の書き下し文である。「風林火山」と言えばピンとくる人も多いだろう。

　この慣用句は、ヒトと病原体との攻防もよく表している。すなわち、病原体に感染すれば迅速に対処し（疾きこと風の如く）、その病原体の情報を確実に蓄積し（徐かなること林の如く）、再び感染したら大部隊でピンポイントに総攻撃し（侵掠すること火の如く）、どんな病原体にも対処できるように着々と準備を続ける（動かざること山の如し）のである。

　このように体内の異物を排除する総合的な防御システムを「免疫系」と呼んでいる。

外部と直に接触する腸管は常に臨戦態勢

　ギリシャ・ローマ神話においてこの免疫系を象徴するのは、やはり戦闘の神「マーズ」であろう。思想信条や敵味方は関係なく、基本的に闘いが好きな神だ。

　恐慌の神とされる「ダイモス」と、混乱の神とされる「フォボス」という2人の息子を引き連れ、戦車をひく馬に「火」「災難」「炎」「恐怖」などと名前をつけている。当然、暴走することもしばしばで、他の神々から厄介者として扱われ、たしなめられることも多い。とはいえ、外敵を撃退するために常に臨戦態勢なのは致し方ない面もある。