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サウジアラビアのアブドラ前国王の死去を受け即位したサルマン新国王。首都リヤドで（2015年1月24日撮影）。(c)AFP/YOAN VALAT〔AFPBB News〕
「4月のサウジアラビアの原油生産量は日量約1000万バレルと過去最高に近い水準だった」
韓国を訪問中のサウジアラビアのヌアイミ石油鉱物資源相がインタビューの中でこう述べた。同国の原油生産量は3月も日量約1030万バレルと過去最高の水準だった（最近のピークは2013年8月の日量約1020万バレル）。
サウジアラビアの強気の姿勢の背景には、深刻な危機感があった。中国の需要低迷とロシア、クウェート、UAEといった競合国の安値攻勢に直面して、2014年の原油輸出量が前年比5.7％減となったからだ。2015年に入っても、生産量の10％に当たる中国向けの輸出量が、1～2月に2011年以来の低水準に落ち込み、同8％を占める米国向けが1月にはほぼ半減していた。
石油輸出国機構（OPEC）全体の3月の原油生産量も、前月に比べ89万バレル増加して日量3102万バレルとなり、約4年ぶりの大幅増加となった。サウジアラビアに加えてイラクやリビアが増産したからであり、OPECの4月の原油生産はさらに増加する可能性があると言われている（OPECの原油生産能力は日量3350万バレル）。
国際エネルギー機関（IEA）は「米国で供給の伸びが鈍り、価格低下により原油需要が増えるため、今年下期に需給が逼迫する」と予想していたが、このような事態を踏まえ、4月15日、「均衡を探る市場の動きはまだ初期の段階であり、需給の引き締まりは予想よりも先になる」と見方を変更した。
