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（篠原 信：農業研究者）

　子どもは学ぶのが大好き（実は大人も）。ところがあるときを境に、多くの子どもが勉強嫌いになってしまう。その「とき」とは。そう、小学校入学。

　入学式では「べんきょうがんばります！」と意気揚々と宣言していた子どもたちが、小学校に入学して1、2年もすると勉強嫌いになっていく。学年が進めば進むほど、勉強嫌いの数は増えていく。

　その最大の原因はおそらく、提出義務のある宿題だろう。

宿題は「勉めて強いられる」の象徴

　多くの親御さんは、マジメ。だから、宿題が学校から出されると、なんとしても子どもにさせなければ、と身構える。

　子どもが帰宅すると「宿題は？」。子どもは楽しいことが大好き。気が進まないことはスルー。アマノジャクでもあるから、親が勧めることはとりあえず先延ばし。しばらくして「宿題は？」。もうしばらくして「宿題は？」。どんどん先延ばし。ついに親の堪忍袋の緒が切れて、「いい加減に宿題しなさい！」。子どもは強制に対して最後まで抵抗。ついに陥落して、宿題をする羽目に。

　こうしたことが重なって、宿題に象徴される勉強（勉[つと]めて強[し]いられる）が嫌いになる。嫌いになれば、気が進まなくなる。気が進まなければ、イヤイヤだから全く頭に入らない。

　宿題は、反復練習を重ねることで知識を頭に定着させるのが狙いだが、イヤイヤやっているものは全く身につかない。イヤでイヤで逃げたくて仕方がないから、済んだらきれいさっぱり忘れて、楽しいことだけを考えたくなる。

大人が驚かないと子どもはつまらない

　では、なぜ子どもは宿題をしようと思わないのだろうか。「驚かない」からだと私は考えている。子どもが宿題をしたことに、教師も親も驚いてくれないから。