「世界」を常に意識した本田宗一郎が、部下に繰り返し投げかけた質問とは？

想ったらなれる想わないとなれない

柳井　岩倉さんがデザインを担当された初代のシビックは、僕が20代前半の頃に出た車ですが、言うなればあの頃が、ホンダの青春時代のような時期ですよね。

岩倉　そうですね。振り返ると、僕が大学生だった1960年代の初め頃、自動車といえば、トヨタ、日産、いすゞが御三家で、車の仕事をやりたい人はその3つのうちのどこかへ行くという時代でした。

　ホンダはまだオートバイだけをつくっていた頃で、英国のマン島TTレース（モーターサイクル競技）で優勝したと報道されたんですが、僕はバイクをデザインしたいなんて気持ちはありませんでした。

　ところが就職活動の時期に、ホンダから車が出るぞという噂（うわさ）が立って、ある雑誌にS500というスポーツカーと本田さんの写真がドーンと載ったんです。その時の衝撃というか、感動というのかね。とにかくもう飛び上がるほどの驚きで、その瞬間、ここしかないと決めたのを覚えています。

　ただ入社してみると、会社自体はものすごく燃えている雰囲気だったんですが「自動車はどこでつくってるの？」という感じで、目にするのは軽トラックばかり（笑）。

柳井　あぁ、ありましたねぇ。

岩倉　だからエラい会社に入っちゃったなというのが最初の印象で、本田さんには入社3日目ぐらいからもう怒られてましたね（笑）。いま思うと、新入社員と企業のトップが同じ現場で、ものを前にして、ああだこうだ言い合うのは普通の会社じゃめったにないことですよね。

　で、言われているのはものすごく簡単なことなんですよ。例えば、僕のスケッチやモデルを見て「世界初か？」とか「世界一か？」とか。こちらはそんなものをつくっているわけじゃないから「はい」とも「いいえ」とも答えられない。

　そのうちに「そうだろう⁉」と聞かれて「はい」と（笑）。そうすると、せにゃいかんわけですよね、世界一に。どうしたらできるんだろうと考えながら、また叱られて、叱られてという毎日でした。

柳井　本田さんはやはり「世界」を常に意識しておられたのですね。

岩倉　はい。それでちょうど僕の入社した1964年、F1に初参戦して「今度は車で世界一になる」と言うんです。オートバイでは確かに実績はある。でも自動車はメルセデス・ベンツやポルシェ、フェラーリなんかが競い合っている世界です。いくら何でも、そんなことができるはずがないだろうと思っていたら、次の年のメキシコGPで本当に世界一になるんです。

柳井　あぁ、宣言どおりに。

岩倉　そういう中にいますからね。「想ったらなれる」あるいは「想わないとなれない」と。じゃあ僕はどう想えばいいのか。自分はデザイナーだから世界一のデザイナーになろうと想おう。そして、そのためにはどうすればいいかと考え続けました。

　本田さんからはしょっちゅう「真似（まね）すんな」「やりもせんに」と叱られました。屁理屈（へりくつ）を言ったり「できない」と漏（も）らしたりすると、ものすごく叱られるんですよ。こっちは大学を出ている分、それなりに理屈も分かってまして「まぁそうは言ってもできないよね」と皆で話し合って結局やらないわけです。

　でも本田さんに怒られてやってみるとできるんですよね。思えば本田さんが叱った時、正面から向き合って結果を出さなかった人はいませんでした。要はこちらの本気を問われていたんです。