岬の先の方は静かな住宅地になっていて、猫から声をかけられました。「ドアを開けてくれ」と言っているのだと思いました。

 この猫たちは、ごはんをくれる人を待っていました。「来た!」。その人の姿を見た瞬間に体が動きました。

 バレッタは、世界でも有数の水深を誇る天然の港、グランド・ハーバーに面しています。地中海の観光地をめぐるクルーズ船が入港してきました。クルーズ船は、朝8時〜9時ごろ入港し、夕方5時~6時に次の目的地へ向けて出港するまで、乗客たちは島内を散策するケースが多いようです。2000〜3000人の観光客が上陸するので、クルーズ船が入港する日のバレッタは、とてもにぎやかです。

 クルーズ船が入港することを猫たちも知っているような気がするのです。観光客で混み合うのは好きでなくても、カフェを切り盛りする飼い主が張り切っている様子は好きなのでしょう。植え込みの中から、主人を見つめる猫はやさしい顔をしていました。