長崎市風頭公園にある坂本龍馬の銅像　写真／アフロ
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（町田 明広：歴史学者）

◉幕末維新人物伝2022（１）「坂本龍馬は薩摩藩士か？①」（https://jbpress.ismedia.jp/articles/-/68946）

藩士の定義とは

　慶応元年（1865）5月、薩摩藩士・坂本龍馬としての履歴がスタートしたと筆者は考えるが、果たして龍馬は本当に薩摩藩士だったのであろうか。そもそも、藩士とは一体何か、まずはその定義づけを行おう。

　一般論として、大名の家臣は必ず分限帳（家臣団名簿。主君が主従関係を持った相手は誰かを判別するツール）に登載されることになる。龍馬は土佐藩において、郷士身分を獲得した事実は存在せず、あくまでも郷士の次男または弟に過ぎない。厳密に言えば、山内家の家臣ではないため、山内家の分限帳には未登載となっている。

　一方で、江戸留守居から幕府に対し、龍馬脱藩の届けを出していることから、藩士に準じ、対外的には藩士扱いとなっている。島津家の場合、やや特殊で分限帳が通時的には残存しておらず、しかも藩政文書は西南戦争で灰燼に帰してしまった。つまり、分限帳が存在していないため、龍馬が100％、本当に薩摩藩士であるかを証明することは、現時点では不可能と言って良い。

　ここでは、龍馬（および薩摩藩士）の帰属意識および長州藩を始めとする他藩士の認識をもって、「薩摩藩士・坂本龍馬」と呼称し、その可能性を深掘りしてみたい。