オレゴン州知事選への出馬を表明したニコラス・クリストフ氏（2021年10月27日、写真：AP/アフロ）

　ニューヨーク・タイムズ紙の記者を長年務めたニコラス・クリストフ氏（62）がいま、オレゴン州知事になるために選挙戦を展開している。

　クリストフ氏と言えば、東京特派員や北京特派員を務め、1990年には天安門事件の報道でピューリッツァー賞を受賞した国際問題に精通した敏腕記者である。

　コラムニストとしても健筆を振るっていたが、昨年（2021）11月、同社を辞職。

　日本と違って定年がない米社会ではまだまだ書き続けられたはずだが、政治家になるために37年間在籍したニューヨーク・タイムズ紙を離れた。

　政治とは無縁の世界にいる人物が突然、選挙に出馬することはよくある。

　ただクリストフ氏の旧友が以前、同氏に「政治家になるつもりはないのか」と尋ねると、「そのつもりはない。ニューヨーク・タイムズ紙でやっている仕事の方が社会に大きな影響を与えられると思っている」と答え、政治家への転身を否定していた。

　だが今、その返答を覆すように、2022年11月8日のオレゴン州知事選に向けて、すでに選挙資金を集め始めている。

　なぜニューヨーク市に長年住んだクリストフ氏が西部オレゴン州の知事選に出馬するのか。

　それは12歳の時、家族が同州北西部ヤムヒル郡に引っ越し、大学に進学するまで同地で過ごしたからということもある。