蛭ヶ小島（伊豆の国市） の北条政子像 写真／GYRO_PHOTOGRAPHY/イメージマート
歴史上には様々なリーダー（指導者）が登場してきました。その
合議制に不満だった頼家
父・源頼朝の病死に伴い、2代目「鎌倉殿」となった源頼家（1199年）。当時、17歳と年少の頼家をフォローするため、北条時政・義時親子ら有力御家人13人が補佐する体制が構築されます（4月12日）。しかし、頼家は、それが不満だったようで、小笠原長経、比企三郎、比企時員、中野能成ら側近グループの権力強化に乗り出しています（4月20日）。
そうしたなか、正治元年（1199）7月16日、有力御家人の安達景盛は、頼家の「使節」として、三河国に進発します。同地の武士・室重広の横暴を糾弾するためです。重広は、強盗や盗人を率い、三河国の宿駅で武威を振るっていたので、路地を往来する民衆が困苦していました。よって、景盛が重広を鎮圧することになったのです。
ちなみに、景盛は、頼朝が伊豆に流罪中から側近く仕えていた安達盛長の嫡男でした（盛長は、前述の13人の有力御家人のうちの1人です）。景盛は、三河国への進発をかねてより命じられていたのですが、固辞していました。その理由は、今春に都から招き寄せた愛妾と離れたくなかったからと言われています（鎌倉時代後期の歴史書『吾妻鏡』）。が、三河は父・景盛が「奉行」（景盛は三河守護）している国ということで、頑なに拒否することもできず、ついに今回の景盛進発となったのです。
景盛が鎌倉を進発してから4日後（7月20日）、1つの事件が起こります。その日は、夕方から雷雨が続いていましたが、深夜になって、月明かりが差し込んできました。
明け方になり、頼家は側近の中野能成にある命令を下します。それは、安達景盛の愛妾を拉致せよというとんでもないものでした。愛妾は拉致され、頼家側近（小笠原長経）の邸に監禁されます。頼家は、それまでに景盛愛妾に何度も「艶書」（恋文）を出していました。
ところが一向に色良い返事がなかったので、好色も手伝い、強引な手段に及んだのでした。景盛の愛妾は「北向の御所」に囲われ、頼家はそこに通ったとのこと。そこにも、小笠原長経、 比企三郎、和田朝盛、中野能成、細野四郎ら頼家側近グループしか来てはならんとされました。
8月18日、安達景盛は、三河から鎌倉に帰ってきます。景盛は三河にて、室重広の行方を探索させましたが、ついに見つからず、目的を達せず、帰東したのです。自邸に戻った景盛は、愛妾の姿が見えないことに当然すぐ気が付いたでしょうし、その訳を邸の者から報告されたでしょう。
翌日には、愛妾の件で、景盛が頼家に遺恨を持っているとの話が、頼家の耳に入ります。頼家は前述のお馴染みの側近らを呼び寄せ、景盛を誅伐するよう命じます。小笠原長経は、その夜、軍旗を掲げて、安達盛長の甘縄の邸へと向かいました。
その頃になると、鎌倉中の武士らが集い来たりて、不穏な空気に包まれます。このままでは、頼家方と安達方がぶつかり、戦になってしまう。事態を座視できず、動いたのが「尼御台」北条政子（頼朝の妻。頼家の母）でした。
