現在の日本では、空き家の数が加速度的に増えており、古民家も例外ではありません。その空き家となっている古民家を解体から古木を収集・備蓄・整備し、単なる販売に止まらず設計・施工までも手掛けることで注目されている企業が長野県にある「山翠舎」。最近では長野県小諸市に日本各地の窯元より選りすぐった食器や花器、北欧を始め世界の雑貨やヴィンテージ家具など提案するセレクトショップ「酢重ギャラリーダークアイズ小諸」も手がけた。同社の挑戦を書籍『‶捨てるもの″からビジネスをつくる』より紹介する。
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◎古民家再生で地域活性化を目指す、山翠舎の挑戦 第1回「地方発・古民家再利用ビジネスに学ぶ、サステナブルな循環型ビジネスのヒント」
（＊）本稿は『‶捨てるもの″からビジネスをつくる』（山上浩明著、あさ出版）から一部を抜粋・再編集したものです。
深刻さを増す「放置古民家」問題
総務省の「住宅・土地統計調査」によると、2018年における日本全体の空き家数は846万戸でした。これに対し、野村総合研究所は2033年の空き家数が2100万戸まで増えると予測しています。少子高齢化と人口減少が進む日本では、空き家の増加に歯止めがかからない状態です。
地方では、問題はより深刻です。少し前の調査になりますが、総務省の「平成30年住宅・土地統計調査」によれば、都道府県別に見た空き家率ワースト3は山梨県（空き家率21.3％）で、次いで和歌山県（20.3％）、長野県（19.5％）でした。
ちなみにベスト3は埼玉県（10.2％）、沖縄県（10.2％）、東京都（10.6％）となっています。
空き家を放置しておくことには、たくさんのリスクがあります。雑草が伸び放題になり、ドアやガラス窓が壊れたままの家は、治安や景観など近隣に多大な迷惑をかけることでしょう。不法侵入者や動物などが居つくと、犯罪や事故、放火といった思わぬトラブルを引き起こす危険性も高まります。
しかし、空き家を放置する人の側にも事情があります。規模にもよりますが、空き家を解体するためには300万〜500万円前後の費用がかかります（建坪60坪相当の古民家の場合）。また、住宅を解体して更地にしてしまうと、固定資産税が一気に6倍にまで跳ね上がるケースがあります。つまり、経済的な理由から、古民家をそのまま放置してしまうケースが多いのです。
こうして、空き家となっている古民家の数は徐々に増えています。
日本政策投資銀行の「古民家の活用に伴う経済的価値創出がもたらす地域活性化」によれば、日本における古民家の空き家数は21万戸。おそらく、2033年には50万戸を超えることでしょう。
ここまでお伝えしてきたように、古民家や古木には大きな価値があります。それは、地方にとって、潜在的な資産と言えるものです。それらを空き家のまま放置せず、有効活用することは、地方活性化に大いに役立つはずです。
「潜在的空き家」こそ磨くべき対象
国土交通省の定義によれば、1年以上誰も住まず、使われてもいない家は空き家とされています。逆に言えば、関係者が1年に1度以上訪れ、掃除やメンテナンスをしていれば、空き家にはならないということです。
こうした「潜在的空き家」は、定期的に人の手が入っているため、大規模な補修をすることなく、そのままの形で使える可能性が高い物件です。
また、取り壊したりせず維持しているということは、持ち主にとって貴重なものであるのでしょう。その分、家としての価値も高いと見込まれます。
このような、将来的に捨てられてしまう可能性がある物件こそ、磨いていくべき対象だと私は考えています。
ただし、その古民家が貴重な存在であるがゆえに、買い取ったり借りたりするまでにはある程度の時間が必要になります。持ち主にはそれぞれ、家を処理したくない事情があって、それが売買・賃貸契約を結ぶ際にネックとなります。
たとえば対処が難しい問題に「仏壇」があります。
経験上、立派な古民家には、たいてい立派な仏壇が置かれていますが、こちらの処遇は難しい問題になりがちです。
実は、日本における仏壇は1300年以上前、天武天皇が「諸國家毎に佛舎（ほとけのみや）を作り、即ち佛像と経とを置きて礼拝供養せよ」と発布したのが始まりとされています。
当初は貴族など一部の人だけを祀っていましたが、江戸時代になると、庶民の家にも仏壇が置かれるようになりました。
以来、仏壇は日本人にとって、先祖を偲び家族の心を一つにする、大事な存在として生活に溶け込んでいます。私の家でも、実家暮らしだった幼少期は毎日仏壇に手を合わせていました。そんな習慣が愛着のわく理由の一つでもあるのかもしれません。
現に古民家の処理を検討している人の中で、仏壇の問題に悩んでいる人は決して少なくありません。家自体は取り壊してもいいが、仏壇だけはな
んとか残したい。そうしなければ、ご先祖様に申し訳が立たないと考えるのです。
ある古民家を山翠舎が借り上げ、そば屋に転用しようとした案件がありました。その家の持ち主は、「家中のどんな箇所も好きなように改装していいが、仏壇のある部屋だけはそのままにしてほしい」と仰っていたのです。
そこで持ち主に提案したのが、想い出お預かりサービスです。
不便な場所にあって商業施設としては使いづらい古民家を山翠舎で借り上げ、そこに複数の持ち主から預かった仏壇を置くことで、仏壇をそのまま維持します。
仏壇と思い出の品を預かる。こうすれば持ち主が望むときに、仏壇のある古民家を訪れてお参りすることができます。
古民家の持ち主とのやり取りは、相手の気持ちに沿って丁寧に行うべきもの。古民家が「潜在的空き家」になっているということは何かネックになっているものがあるということです。それを取り除いてあげることも大切な仕事であり、そこに私はとてもやりがいを感じています。
捨てられる木から生まれた新しいビジネスの可能性
山翠舎では古民家を解体して古木を買い取り、その後の施工に生かすビジネスを展開しています。広さや建物の状態、周辺の環境などにもよりますが、古民家の取り壊しには通常、300万〜500万円程度がかかると言われます。
ところが山翠舎では、古木をこちらが買い取ることを前提に、一般よりはるかに安い金額で解体を引き受けています。
状態の良い古民家なら無料で解体するケースもあります。
山翠舎では長野県大町市に、敷地面積2300坪、建設面積800坪ある古木専用の倉庫・工場を設置しています。この倉庫には、常時5000本以上の5000本以上の古木がストックされていて、全国各地からの注文に応えています。
山翠舎では飲食店やギャラリー、コワーキングスペース、公共施設など、古民家の古木を使った改装をこれまでに500店舗以上手がけています。
特に好評なのが飲食店です。古木の風合いを生かした店づくりを行うことで、来店者に心地良い空間を提供しています。
飲食店オーナーと常に一緒に店づくりをしてきた私たちは、飲食店の経営が決して容易ではないことを知っています。消費者の好みや流行の変化によって、売り上げが急激に落ち込むこともあります。特に新型コロナウイルスの感染拡大が始まってからは、多くの飲食店が苦しい状況に追い込まれ店舗を閉鎖しました。
日本政策金融公庫総合研究所の「新規開業パネル調査（第4コーホート）」によると、2016年に「飲食店・宿泊業」で開業した企業のうち、2020年末時点で14.7％が廃業してしまいました。この調査では、日本政策金融公庫から融資を受けられた、信用力の高い企業が対象とされているため、一般的な飲食店の廃業率はこれよりもっと高いと見る人もいます。飲食業界では、「3年で70％、10年で90％の飲食店が廃業する」とも言われています。
これに対し、2008年以降に山翠舎が古木を使って施工を手がけた飲食店の廃業率は14％。一般的な廃業率を大きく下回ります。
なぜ、古木を使った飲食店の廃業率が低いのでしょうか。私は、「古木が醸し出す雰囲気の良さ」が最大の理由だと考えています。
老舗の飲食店には、伝統が生み出す独特の雰囲気があります。年季が入って少しくすんだ壁や柱、使い込まれて光沢が出てきたカウンター……。それらがなんとも言えない居心地の良さを感じさせます。通常、こういった雰囲気が生まれるまでには、数十年の年月が必要です。
しかし、内装デザインの一部に古木を取り入れることによって、開店時から「老舗感」を演出することができます。雰囲気の良さが来店客を引き付け、それで飲食店の店舗継続率を高める。放置され、朽ちていくのを待つだけだった古民家が宝の山に変わる。これこそサステナブルな新しいビジネスのであると私は信じています。
『‶捨てるもの″からビジネスをつくる 失われる古民家が循環するサステナブルな経済のしくみ』（山上浩明著、あさ出版）
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