1　日ソ開戦の背景

　極東での日ソの軍事バランス（兵員、装備など）は、昭和11（1936）年頃には大きく崩れ、ソ連側が圧倒していた。

　ソ連はロシア帝国以来の国家的願望を果たすため、いずれは日本と事を構える方針を持っていたものの、欧州方面への対応で手一杯であり、独ソ戦が始まると極東方面での対日戦の勃発を恐れ、コミンテルンを通じた謀略により日本軍を南方方面や中国内陸部へ向けさせることに腐心した。

　日本との対決が念頭にあったソ連は、当初、日本からの不可侵条約の提案を拒否していたが、ドイツの対ソ侵攻が現実味を帯びつつあった1941年春、日本側の提案を受け入れ、日ソ中立条約が成立した（1941年4月13日）。

　ソ連は1941年11月、兵力を極東から欧州正面へ転用し12月のモスクワ防衛戦に投入、1941年中にソ連を崩壊させることを狙ったドイツのバルバロッサ作戦を潰えさせた。

ドイツ降伏後90日以内のソ連参戦を米ソで密約

ヤルタ会談（ウィキペディア）。前列左からチャーチル、ルーズベルト、スターリン
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　ヤルタ会談（1945年2月4日～1月11日）において、米国はドイツ降伏後も長く続くと予想された太平洋戦争での損失を抑えるため、ドイツ降伏（1945年5月8日）後90日以内に対日参戦することを米ソで密約した。

　ソ連は、独軍の壊滅が確実となった4月5日、翌年（1946年4月25日）期限切れとなる日ソ中立条約を延長しないことを日本へ通告、シベリア鉄道をフル稼働させて巨大な軍事力を満洲国境に集結させた。

　翌5月開催されたポツダム予備会談において、スターリンは8月中に対日参戦することを表明するとともに、ソ連軍による北海道の占領とさらなる戦略物資の支援を米国に対し要求した。

　米国は、ソ連の火事場泥棒的な要求に警戒心を抱き、ポツダム会談（1945年7月17日～8月2日）においては、原爆の完成（7月26日・実験成功）によりソ連の参戦なくしても日本の早期降伏は可能と判断、ソ連の対日参戦の回避を図ったとされている。

　しかしソ連の参戦意思は固く、8月8日17時00分（日本時間23時00分）駐ソ日本大使を呼び出し、午前0時をもって宣戦を布告する旨伝えた。ソ連側によって大使館の電話線が切られていたため、東京へ伝えることができず、日本は文字通りの奇襲を受けた。