社交ダンスのパレード、スペイン

元ミス日本の吉野ゆりえさんはプロの競技ダンサーとして海外で活躍した。写真はスペイン・トレモリノスで開催された社交ダンスのパレードに参加する子供たち（2015年2月23日撮影、資料写真）〔AFPBB News〕

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 7月30日、私どもの研究所の一員である吉野ゆりえさんが亡くなった。享年48才だった。

 吉野さんは多才な人だった。筑波大学国際関係学類在学中に「ミス日本」に選出された。また、社交（競技）ダンスのプロとしてデビューした。

 瞬く間に日本のトッププロとなり、活動の場を英国に移した。英国では「ブラックプールダンスフェスティバル」にも出場し、活躍する。

 当時、日本テレビで放映された「ウッチャンナンチャンのウリナリ！！」の「芸能人社交ダンス部」のコーチも務めた「人気者」だった。その後、2002年に現役を引退し、後進の指導に従事する。

前途洋々に見えたその時・・・

 前途洋々に見えた吉野さんに不幸が襲ったのは2005年のことだった。出張先で腹痛を自覚。紆余曲折の末、サルコーマ（平滑筋肉腫）と診断された。5年生存率が7％とされる予後不良の悪性腫瘍だ。

 いくつかの病院を経由し、国立がんセンター中央病院で治療を受けることになった。

 サルコーマは稀な癌だ。専門医はいない。患者は、どの病院を受診したらいいか分からない。吉野さんも、国立がんセンター（現国立がん研究センター）中央病院の専門医と知り合うまで、苦労したようだ。

 彼女は闘病生活の傍ら、サルコーマの治療センターを作ろうと決心した。そして、2008年9月に、自らが代表を務める「日本に『サルコーマセンターを設立する会』」を立ち上げた。

 吉野さんの活動は、私も知っていた。ただ、私は、彼女の活動を冷めた目で見ていた。なぜなら、彼女は美しく、あまりにも有名だからだ。周囲が放っておかない。

 事実、彼女は、多くの学会やシンポジウムに呼ばれていた。この手のイベントの多くは中味がない。政府に「提言」して終わる場合が多い。