この原稿を書いている時点で、とうとう2月に入ってしまった。カンボジアで初めての大学対抗ロボットコンテスト（以下ロボコン）まであと2カ月を切ってしまったのだ。気持ちはかなり焦り気味である。

想像以上に複雑だったロボコン用パーツの調達

　ロボコンは、テレビで言えばゴールデンタイムの2時間の特別番組を作るようなものだ。今でこそ、どこの番組もだらだらと放送時間が長くなって、3時間、4時間なんていうのはざらだけれど、私が日本でテレビ番組をやっていた頃は、2時間番組というのは制作費も桁が違っていて、局の力の入れ方もいつもとは全然違う。

　とにかく、面白くて、質も良くて、数字（視聴率）が取れるものを作るというのが大命題で、準備にも最低3～4カ月、あるいはそれ以上かけて、スタッフも精鋭を集め、番組をどう作るかについては侃々諤々と議論したものだ。

　しかし、カンボジアで2時間特番並みのものを初めて作ろうとしているのに、なんだかやっぱりのんびりしているんだよなあ。いいのかね？

　例えば、スタジオの美術セットをどうするか。日本では、とにかく職人気質の美術担当がいて、「そんなんじゃ間に合わないよ。早く打ち合わせしようよ」なんて叱責を受けながら、早々に打ち合わせして準備していたのに、ここカンボジアでは誰も美術セットのことなんか気にしていない。いったいどうなるんだろう？

参加校の1つ、NTTI（National Technical Training Institute）でもロボットの試作は始まっている（写真提供：筆者、以下同）
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　しかし、そんなことより何より、大問題なのは参加者がロボットを作るために使うパーツが届かないことだ。

　以前も書いたが、日本のロボコンはルールが細かく規定され、そのルールに従って参加者側がロボットを製作するためのパーツを自ら集める。

　しかし、カンボジアではロボットを作るためのパーツを店で購入することすらできない。そんなものを取り扱っている店がないからだ。