顕在化した新聞業界の「病」

米トリビューン破綻

2008.12.25（Thu）　金山 勉

ウオッチング・メディア

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米国を代表する新聞シカゴ・トリビューン（CT）やロサンゼルス・タイムズ（LAT）などを発行するトリビューン社（本社イリノイ州シカゴ）が経営破綻に陥った。米国の多数の読者と広告主を失意のどん底に突き落とし、新聞業界の患う「病」が顕在化した形だ。

米メディア大手トリビューン、週内にも破産申請か 米WSJ紙

破綻した米メディア大手トリビューン（シカゴ本社） 〔AFPBB News〕

　1847年6月10日、トリビューン社は「CT」を発刊。その後、業態の垣根を越え、新聞社やテレビ局など関連企業を傘下に多数収め、米国を代表するメディアグループに成長を遂げた。従業員は2万人、年間総収入は55億ドルに達する。

　新聞事業では「CT」「LAT」のほか、ハートフォード・クーラント（コネチカット州）やオーランド・センティネル（フロリダ州）など全米に8紙を所有する。合計発行部数は日刊紙で800万部、日曜版は1100万部に達している。

　それに加え、全米各地に23のテレビ局、そしてケーブルテレビ局を持ち、運営してきた。テレビ局の中で最も有名なのがシカゴのWGNであり、7000万世帯が視聴可能だ。

リストラで血を流したが・・・広告収入激減

　今回、トリビューン社（総資産額76億ドル）は日本の民事再生法に相当する破産法11条に基づき、会社更生手続きの適用を連邦破産裁判所に申請した。負債総額は130臆ドルと報じられている。

　一昨年、「シカゴの不動産王」サム・ゼル氏が同社を買収。株式の非公開化や、大規模な人員削減を断行し、経営再建を進めてきた。ところが、景気後退に伴う広告収入減少に加え、インターネット上のニュース検索普及で新聞購読部数の落ち込みに拍車が掛かった。

　負債削減のため、トリビューン社は2007年にニュースデイ（ニューヨーク州ロングアイランド）をケーブルビジョン・システム社（本ニューヨーク州ベスペイジ）に6億5000万ドルで売却。社内では支出の徹底的な刈り込みを行い、1500人の雇用削減も断行した。

　リストラで血を流しても、経営環境は改善しなかった。とりわけ、広告収入が不振を極め、2008年第3四半期の落ち込みはマイナス19％を記録。破産管財人のジェローム・ライスマン弁護士は「トリビューン社が直面した経営困難は、新聞業界全体を苦しめてきた病気が顕在化したものだ」とメディア界全体に警告を発している。

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