ソニーグループの英ホークアイ・イノベーションズが2021年にイタリア・セリエAと共同で設置したVARリプレイセンター（出所：ホークアイ・イノベーションズのウェブサイト）

（朝岡 崇史：ディライトデザイン代表取締役、法政大学大学院客員教授）

　日本に決勝点を呼び込む三苫選手のラストパスは、真横からのテレビ中継映像ではゴールラインをわずかに割ってしまったかのように見えた・・・。

　12月2日に行われた、サッカーワールドカップ（W杯）グループリーグの日本対スペイン戦。歓喜の決勝点をアシストしたのは「VAR」（Video Assistant Referee：ビデオ・アシスタント・レフリー）と呼ばれる、英国に本社を置くソニーグループ企業が開発・運営する最先端のスマートテクノロジーだった。

　ボールだけではなくプレイヤーの動きも「ミリ単位」の精密さと「1/50秒単位」の細かさで解析できる「可視化テクノロジー」。そのおかげで日本の、いや世界のサッカーの歴史が塗り変わったと言っても過言ではないだろう。

「VAR」とはどんな技術か

　VARはルール上の定義では「試合とは別の場所で映像を見ながらフィールドの審判員をサポートする審判員」を指す。

　主審は＜VARのアドバイスに従う＞か、＜VARへリクエストを進言する＞形で、必要に応じてピッチサイドにあるスクリーンを使い、該当するシーンの映像を見たい視点（角度）で確認できる。VARは属人性を完全に排除した「機械の目」だ。

　ワールドカップでは2018年のロシア大会から、ホークアイ・イノベーションズの「光学カメラ/映像解析技術」を導入した。会場に設置された複数のカメラの映像を解析し、シミュレーション（自ら転倒してファウルを受けたように見せかける行為）のような狡猾なプレーを排除することを目的としたという経緯がある。