（写真：ロイター/アフロ）
米投資会社アルティメーター・キャピタルが米メタに経営改善を促したと、米ウォール・ストリート・ジャーナルやロイター通信が10月24日に報じた。人員を削減し、メタが力を入れるメタバース（仮想現実空間）への野望を縮小すべきだと書簡で述べた。
メタ株50％超下落、時価総額6000億ドル超減少
アルティメーター・キャピタルの創業者でCEO（最高経営責任者）のブラッド・ガースナー氏がこの日、メタのマーク・ザッカーバーグCEO宛ての書簡を公開した。
この中でガースナー氏は、業務を効率化し、株価急落に対処するため抜本的な措置を講じる必要があると述べた。
「ゼロ成長にある他の多くの企業と同様に、メタも行き過ぎに陥っている。人は多すぎ、アイデアも多すぎ、切迫感は少なすぎる。魅力を取り戻す必要がある」（ガースナー氏）
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、メタの株価は過去1年半で50％以上下落し、時価総額は6000億ドル（約89兆3400億円）以上減少した。
アルティメーター・キャピタルは2022年6月末時点で約250万のメタ株を保有。約3億2000万ドル（約476億円）相当で、メタの機関投資家の上位15位には入っていない。だが、メタの本社があるカリフォルニア州メンローパークにもオフィスを持ち、長年の株主だという。
「はるかに少ない人数で同程度の収益達成可能」
ガースナー氏は、メタは人件費を20％削減すべきだと指摘し、「メタも含め、グーグルやツイッター、ウーバーなどが、今よりはるかに少ない人数で同程度の収益を上げられるということは、シリコンバレーで公然の秘密だ」（ガースナー氏）
メタの22年6月末時点の従業員数は8万3553人で、1年前から32％増加した。こうした中、ウォール・ストリート・ジャーナルやニューヨーク・タイムズなどの米メディアは先ごろ、メタが採用を凍結すると報じていた。9月29日に開いた全社会議で、ザッカーバーグCEOが従業員に伝えたという。
また、従業員宛のフォローアップメッセージで、メタの人事責任者であるロリ・ゴラー氏は、「メタはコストを最小限に抑えようとしている。会社の23年の予算は非常に厳しいものになり、すべてのチームに影響が及ぶ」と述べた。
米アップルが21年4月に導入した、プライバシー保護を目的とする広告規制強化により、iPhone利用者の絞り込み精度が低下し、Facebookなどのアプリへの広告掲出が減少した。メタのデビッド・ウェイナーCFO（最高財務責任者）は22年5月、「アップルの方針変更によって今年は100億ドル超（約1兆4900億円）の売上げが失われる」と説明していた。これは同社の21年における売上高の約8％に相当する。
それ以降、メタは人員再配置計画を進めてきた。中国発の動画アプリ「TikTok（ティックトック）」との利用者獲得競争が激化しており、これも事業環境に暗い影を落としている。
メタバースへの投資、縮小を提言
アルティメーター・キャピタルのガースナー氏は今回、メタバースへの投資を縮小するよう提言した。ザッカーバーグCEOはメタバースに年間100億ドル以上の投資が必要だとしているが、ガースナー氏は「シリコンバレーの基準から見ても、非常に規模が大きく、恐ろしい」とし、投資額を年間50億ドル（約7400億円）に抑えるよう促した。
同社が社名をフェイスブックからメタに変更したのは21年10月28日。「次のコンピューター基盤を構築する」（ザッカーバーグCEO）との目標を掲げ、これまで多額の資金を投じ、世界中で多くのエンジニアを雇用してきた。だがメタバース事業の中心であるリアリティー・ラボ部門は赤字続きで、先行投資がかさみ続いている。
ウォール・ストリート・ジャーナルは先ごろ、メタの社内文書を基に同社がメタバース事業で苦戦していると報じた。
それによると、メタは消費者向けメタバースの主力製品である「Horizon Worlds（ホライズン・ワールド）」について当初、月間利用者数を22年末までに50万人にする目標を掲げていた。
だが最近、これを28万人へと下方修正した。月間利用者数はいまだ20万人に満たない状況だという。ホライズンを訪れた人の大半が最初の1カ月過ぎでアプリを使うのをやめ、利用者数は22年春以降減少し続けている。
ガースナー氏は「そもそもメタバースが何を意味するかについて、人々に混乱が生じている」と書簡で述べた。
