第1回インディ・オートノマス・チャレンジ（IAC）で優勝し、賞金100万ドル（約1億1000万円）を獲得したドイツのミュンヘン工科大学チーム（IACのYouTube動画より）

（朝岡 崇史：ディライトデザイン 代表取締役、法政大学 大学院 客員教授）

　約2カ月前の今年（2021年）10月11日に「JDIR」に寄稿した「CES 2022」（米国・ラスベガスで開催される電子機器の展示会）の予測記事（「2年ぶりのリアル開催 『CES 2022』の見どころを一挙紹介！」）の中で、注目の「IAC」（インディ・オートノマス・チャレンジ：Indy Autonomous Challenge）について以下のような形で紹介させていただいた。

〈IACは世界11カ国から約30の大学チームが参加して、今年10月23日にインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（インディ500が行われることで有名。以下IMS）で開催される本物のレーシングカーを改造して超高速での自動運転技術を競うレースイベントだ。CES 2021で、主催団体であるIMSとESN（Energy Systems Network）によって開催の概要がアナウンスされ、最近になってシスコのスポンサードが発表された。

　IACは予選こそ参加チームの単独走行によるタイムトライヤルで順位が決まるが、決勝は「Head to Head」、つまりライバルとの混走による直接対決となる。レギュレーションではIMSのコース20周（50マイル）を25分で走り切ることが求められ、これは平均速度で換算すると時速120マイル（約時速192キロメートル）以上になる。オーバル（楕円形）の高速コースゆえ、最高速度は時速200マイル（時速約320キロメートル）にも達する、自動運転としては異例なまでのハイスピードレースが予想される。レースの結果はもちろんのこと、各チームが自動運転レーシングカーの開発のために試行錯誤を繰り返すプロセスは、ドキュメンタリーとしても興味深いものになるはずだ。〉

　データ時代、ついにレーシングカーも自動運転の時代へ。10月23日に実際に行われた本番のレースでは、冒頭の写真にあるようにドイツのミュンヘン工科大学（Technical University of Munich）のチームが優勝し、賞金100万ドル（約1億1000万円）を獲得した。

　そしてイベントの余韻も冷めやらない2週間後の11月5日には、CESを主催するCTA（民生技術協会）から、IACで優勝したミュンヘン工科大学を含む精鋭5チームがCES 2022の会期後半2022年1月7日にラスベガス・モーター・スピードウェイに再集結し、「オートノマス・チャレンジ＠CES」が開催されることが発表された。

　今回の記事では、10月に行われたIACの結果と、CES 2022で注目されるオートノマス・チャレンジ＠CESについてレポートする。