“CLICHÉS JAPONAIS”（クリシェ・ジャポネ）と題した非常に興味深い展覧会が行われている。邦訳すると、「日本のネガ（写真）」。

銀行家として大成功したアルベール・カーン

アルベール・カーン博物館
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　ほぼ1世紀前の日本の姿をとらえた写真と映像の展覧会で、パリ郊外、ブーローニュ・ビアンクール市にある「アルベール・カーン博物館」がその舞台だ。

　展示品の由緒については、まず、この博物館の名前にもなっているアルベール・カーンという人物から説明する必要があるだろう。

　生没年は、1860～1940年。銀行家として大成功を遂げた人物であるが、その出自はむしろつつましく、アルザス地方の片田舎、家畜商人を父とするユダヤ人家庭に生まれた。

　10歳の時に母を亡くし、さらに普仏戦争に遭遇し、居住地がプロシア（ドイツ）領となったことから、一家はフランス国籍を取るか、住み慣れた土地を取るかという難しい選択を迫られた。

　結局、フランス国内の別の場所に移住。さらに16歳になったアルベールは、自活の道を求めて単身パリに上り、最初は菓子店の見習いから出発し、ほどなく地方銀行に職を得る。

南アフリカの金鉱やダイヤモンドにいち早く目をつける

アルベール・カーン　リシュリュー通り102番地、自身の銀行のバルコニーにて　1914年　撮影／ジョルジュ・シュヴァリエ © Musée Albert-Kahn - Département des Hauts-de-Seine.
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　しかも、そこで働きつつ、2つの大学入学資格を取ったということから既に、並外れた才能と努力の人を想像できるが、銀行の投資分野でも才覚を発揮。

　南アフリカの金鉱やダイヤモンド鉱にいち早く目をつけ、それに携わる企業の株を買い、投資を続けることによって、莫大な利益を生んだ。

　そして、銀行の共同経営者になり、さらには自分自身の銀行を設立するというように、世情の上昇気流をとらえて、立身出世の階段を上りつめた。

　1800年代も終盤のことである。