ペルーの海辺のパーティー宿にて（筆者撮影、以下同）
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 マンコラに来た。ただ「マンコラに来た」と言うためだけに、マンコラに来た。

 ペルー北部、海辺の町である。

ペルー・マンコラ

 ペルーからエクアドルへ北上するときのことだった。アマゾン川を遡る船から下りて、久しぶりの陸地を堪能している間に、バスでどんどん遠くへ行きたい気持ちになった。そこで、24時間バスを乗り継いで、マンコラというなにか卑猥な響きの町に降り立ったのであった。

 既に夜になっていた。通り沿いには商店がちらちら開いている。水着の男たちがビール瓶を片手に歩いているが、観光地らしく、危ない雰囲気は感じない。

 ビーチにバックパッカーの集まるパーティータウンと聞いていたから、宿はすぐに見つかるだろうと思っていた。大通りを走るトゥクトゥクに、このあたりで空いてそうな宿を教えてくれと頼んだところ、勧められたのがその宿だった。夜なので、即断。

 フロントが広くて、大きなプールがあった。プールサイドにテーブルや椅子やビーチチェアが並べられていて、派手な電飾で彩られている。ライトの下には既に酔っぱらったヒッピー風の若者たちがわいわい。