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グーグルマップの「ピン」をかたどったオブジェ（サンフランシスコで）〔AFPBB News〕
米グーグルは11日、スマートフォンなどのモバイル端末用カーナビアプリを手がけるイスラエルの「ウェイズ（Waze）」を買収したと発表した。ウェイズの買収については両社が交渉中で、近く合意しそうだと伝えられていたが、ついに最終合意に達し、正式発表になったというわけだ。
米ウォールストリート・ジャーナルによると取引金額は10億ドル以上。これはグーグルの15年の歴史で4番目に大きい買収。しかしこの金額はグーグルの時価総額の3％にも満たないため、同社は買収金額を開示する必要がないという。
ウェイズは、米アップルのアイフォーンやグーグルのモバイル基本ソフト（OS）「アンドロイド（Android）」向けのカーナビアプリを開発し、利用者に無料で提供している企業。
収益源はアプリに表示される広告。だが、同社の事業はまだ規模が小さく、米独禁当局が調査するまでには至らなかったとウォールストリート・ジャーナルは伝えている。
グーグルの地図サービスより便利との評価も
グーグルも自社の地図サービスでナビゲーション機能を提供している。しかし、ウェイズのサービスはソーシャルマッピングとも呼ばれる、利用者のデータを収集し、リアルタイムに反映する仕組みが特徴となっている。
これには大きく分けて2つある。1つはスマートフォンのGPS機能を利用して、経路や走行速度を把握し、道路・交通状況を推測する機能。もう1つは利用者のデータ入力による、交通事故、障害物、スピード違反取締、ガソリンスタンドの価格などの情報を表示する機能だ。
こうした仕組みで情報はリアルタイムに反映され、地域に利用者が多いほど精度が高まる。時には自分の知らない近道を発見する場合もあり、グーグルのサービスより優れているとの評価も少なくないという。
