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「若者の間には4年前のような熱気はないですね」
6月8日、米首都ワシントンの連邦議会レイバーン下院議員会館の一室。選挙問題の会合で出会った青年は、「オバマ・フィーバー」がすでに過去のものになったと静かに言った。それではバラク・オバマ大統領の今年の再選は危ういのだろうか。
24歳までの若者の66％がオバマ大統領に投票
2008年、米国史上初の黒人大統領を誕生させた原動力の1つが若者の力だった。若者の力という抽象的な言葉は、実は数字で示すことができる。
その年、18歳から24歳までの総投票数の実に66％がオバマ氏に流れた。
若者に政治への興味を持たせ、投票所に足を運ばせた点は紛れもない事実である。2004年と2008年の大統領選の投票率を比較しても、18歳から24歳までの年齢層で、45％から56％に伸びている。
それはちょうど米国の若者の間でソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）が多用され始めた時期と重なる。
フィスブックとツイッターでオバマ氏の一挙手一投足を追うことが1つのファッションになった。オバマ氏こそが若者の代弁者であり、変革の具現者として期待された。
4年後の今、リーマン・ショックによる不況の影響は遠のきつつあるが、完全な景気回復までには至っていない。ジョージ・W・ブッシュ大統領による独断的な外交・軍事政策によって受けた米国の負のイメージは、オバマ大統領の登場で少しずつ回復してきた。
しかしオバマ大統領をもう一度担ぎ上げ、4年前の祭りの熱狂を再現しようとの強い思い入れはない。あの時の若者たちはどこへ行ったのだろうか。
前出の数字と比較したい統計がある。
