最近、新聞を見るのがつらい。例えば、韓国勢は以下の通り絶好調だ。

「サムスン、営業利益76％増、今年の設備投資は1.7兆円」
「現代自動車、純利益5600億円、世界の5強の一角に」

　一方、日本は、お寒い限りである。

「NEC、5000人削減、今期1000億円の赤字、無配に」
「エルピーダ、900億円の赤字、米国・マイクロンや台湾・南亜科技との提携交渉へ」

　嗚呼、またエルピーダメモリが合併（提携）先を探している・・・。

エルピーダは合弁地獄に陥っている

　何度も本コラムで指摘してきた通り、日本半導体には過剰技術で過剰品質を作る病気がある。だから、エルピーダは収益率が低い（他の日本半導体メーカーも同様）。そのため、DRAM価格が下がると、すぐに赤字を計上する。自分1人（1社）ではどうにもならなくなり、弱い者同士で合弁したり提携する。すると、2社間に摩擦や混乱が勃発する。その間、技術開発は停滞し、他社に後れを取る。

　ところが、景気が回復しDRAM価格が持ち直すと、あら不思議、あの苦しみはきれいサッパリ忘れ去る。そして、再び不況になり、DRAM価格が低迷し、1社（合弁した2社）では心許なくなり、新たな提携先（弱者）を探す。それでもどうにもならない時は、公的資金を注入するなどカンフル剤を打って延命策を取る・・・。

　結局、同じことの繰り返しだ。「悪臭は本から絶たなきゃダメ」ということを知らないのだろうか？　弱者をいくらたくさん集めても弱者のままだ。

　エルピーダ単体で、高収益体質を構築できない限り、合弁（提携）地獄はいつまでも続く。そして、その都度、合弁（提携）のドタバタが企業体力を奪っていくのである。

合弁・提携しても高コスト体質は直らない

　「それでもしかし」と反論する人が、必ずいらっしゃる。

図1　企業別DRAMシェア（2011年7～9月期）、出所：米IHSアイサプライ
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　現在、メーカー別のDRAMシェアは図1の通り。「3位のエルピーダ（12.2％）、4位のマイクロン（12.1％）、5位の南亜科技（3.5％）を足し合わせれば27.8％になり、2位のハイニックス（21.6％）を上回るではないか。DRAMは規模がすべてだ。シェアを取ることが何より大事だ」と。

　言っていることは分からなくもない。もし、合計シェア27.8％が維持できるなら、さらにそのシェアを増大できるなら、その人の言っていることは正しい。