國學院大の主将・伊地知は11番目で入学
2023年11月5日、全日本大学駅伝、8区を走る伊地知賢造（國學院大） 写真＝SportsPressJP/アフロ
全日本大学駅伝の８区で中大をかわして３位でゴールに駆け込んだのが國學院大の主将・伊地知賢造だ。松山高時代に全国大会の出場はなく、当時の5000ｍベストは14分43秒97。チーム内11番目のタイムで入学した。
高校時代は全国トップクラスではなかった浦野雄平（現・富士通）、土方英和（現・旭化成）らが学生駅伝で活躍した國學院大を見て、「あそこに行けば僕も変われるんじゃないか」という予感が的中する。学生駅伝は１年時からフル参戦。２年時は全日本８区で区間賞を獲得して、箱根は花の２区を務めた。
昨年度は出雲と全日本でアンカーを担い、ともに準優勝のゴールに飛び込んだ。しかし、箱根は11月中旬に左膝を痛めたこともあり、５区で区間７位と振るわず、チームも４位に終わった。今季は主将に就任するも、１月末に右足首を痛めて出遅れた。
それでも４月末から走り始めると、７月に5000ｍを13分40秒51の自己新をマーク。９月の日本インカレは10000ｍで日本トップに輝いた。３区を任された出雲駅伝は４位に終わったが、アンカーを務めた全日本大学駅伝は３位を確保。最後の学生駅伝となる箱根は補欠登録されており、往路に起用されそうだ。
「４区あたりの可能性が高いと思うんですけど、２区や５区にアクシデントがあっても僕なら入ることができる。いずれにしても、後ろの選手たちが心を揺さぶるような走りをして、ゲームチェンジャーの役割を担いたい」
伊地知は〝てっぺん〟を目指して、熱い走りを披露する。
