米国時間の12月6日、米グーグルが同国で電子書籍販売サービスを始めたと発表した。これに伴ってサービス名をこれまでの「グーグル・エディションズ（Google Editions）」から「グーグル・イーブックス（Google eBooks）」に変更。

　同日から専用サイト「グーグル・イーブックストア（Google eBookstore）」を立ち上げており、世界最大規模となる300万タイトルの電子書籍を用意している。

　新刊の価格は20ドル以下と他社サービスとほぼ同じ。現在は米国だけのサービスだが、2011年の3月までには米国外にも拡大するとしている。現時点で日本から書籍の購入はできないが、著作権の切れた無料書籍を入手することは可能だ。

他社とは異なる3つの特徴

グーグル・イーブックストア、世界最大規模の電子書籍を用意
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　グーグル・イーブックスは先行するアマゾン・ドット・コムのキンドル・ストアなどと同様のサービスだが、グーグルには他社と異なる特徴が3つある。

　まず1つは、グーグルは専用端末を販売しないという点。米アップルの「アイパッド（iPad）」や「アイフォーン（iPhone）」、グーグルのモバイル基本ソフト（OS）「アンドロイド（Android）」搭載のスマートフォン、パソコンなど様々な機器で利用できるようにしている。

　アマゾンもアイフォーンやアンドロイド端末向けにアプリを用意しており、幅広いユーザー層に向けて販路を広げている。しかしグーグルの場合はソニーや米バーンズ＆ノーブルといった電子書籍リーダー端末にも対応しており、その対応機種の多さに特徴がある。

　現在のところアマゾンのリーダー端末「キンドル（Kindle）」では使えないが、将来は対応するとしている。