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「たばこを長い間吸って肺癌になった。たばこと肺癌は因果関係がある」というデータはある。しかし、果たしてその責任はたばこ会社にあるのか――。
韓国ではこれまでに、たばこ会社を被告にした4件の訴訟があったが、すべて原告側が敗訴した。理由は、肺癌は生活習慣や家族病歴などもあるので、喫煙のせいだという根拠が不足しているというのだ。
大手たばこ会社を訴えた国民健康保険公団
首都ソウルでたばこを手に街を行くスモーカー〔AFPBB News〕
しかし、今年4月にまた新たなたばこ訴訟が始まった。これまでの4件はすべて個人が国家とたばこ会社を訴えるという構図だったが、今回は全く違う切り口である。
国家機関と言うべき国民健康保険公団（NHIS）が韓国内の主なたばこ会社を相手に訴訟を起こしたからだ。
被告になったたばこ会社は、KT&G、フィリップモリス・コリア（PMK）、ブリティシュ・アメリカン・タバコ・コリア（BATK）、ブリティシュ・アメリカン・コリア製造（BATKM）の大手4社。残念ながらと言うか幸いと言うか日系のJTKはマーケットシェアが少なすぎるということで除外されている。
KT&Gは、今でこそ民営会社だが、その前身は韓国たばこ・人参公社で、たばこと高麗人参を専売する公的機関だった。
たばこは人に害を与え、人参は薬となるということで、相反するものを販売していると批判されたためか、民営化してから名前をKT&Gに変えた。韓国では圧倒的なマーケットシェアを占めるたばこ会社である。
PMKとBATKは言わずと知れたたばこのグローバル企業で、世界的に有名である。こんな大手を相手にいくらNHISといえども勝算はあるのだろうか。
