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1990年代、「パートナーにしたくない」と敬遠されたマイクロソフト。競争相手に激しく対抗し、数多くのパートナーを怒らせてきた同社が、なぜ、ライバルであるデルやグーグルと協力できるようになったのか。マイクロソフト復活の立役者となったサティア・ナデラCEOの思いと手腕を凝縮した『Hit Refresh(ヒット・リフレッシュ) 』（サティア・ナデラ／グレッグ・ショー／ジル・トレイシー・ニコルズ著／日経BP 日本経済新聞出版）から一部を抜粋・再編集。
競争しながらも協力する、「フレンド」（仲間）でも「フレネミー」（仲間に見せかけた敵）でもない、新しいパートナーシップの形とは。
フレンドか、フレネミーか？
必要になる前にパートナーシップを築く
『Hit Refresh(ヒット リフレッシュ)』（日経BP 日本経済新聞出版）
確かに、連携には課題もある。長らく協力関係にある企業との間でさえそうだ。時には、古くからの関係を見直すことも必要になる。たとえば、デルとの関係を見てみよう。デルは古くからマイクロソフトと協力関係にあり、ウィンドウズ・パソコンを何億台と出荷してきた。
ところが2012年、マイクロソフトが初めて独自のハードウェア製品、サーフェス・シリーズの設計・生産を決定すると、マイクロソフトとデルの関係は単なるパートナーとは言えなくなった。ある面ではパートナーだが、別の面では直接のライバルとなったからだ。
その後、両社の関係はさらにあいまいなものになった。デルが、マイクロソフトが注力してきたクラウド事業に狙いを定め、クラウド・テクノロジーの主要メーカーであるEMCを買収した。それは、いまだに類例のないほど高額なテクノロジー企業買収となった。しかし、こうした事態を経てもなお、デルとマイクロソフトは、相互に利益のある分野で提携を続けている。
デルは自社のノートパソコンにウィンドウズを搭載し、グローバルな流通オペレーションを通じてマイクロソフトのサーフェスを販売している。最近では、サーフェスの人気ぶりを見て、タブレットとしてもノートパソコンとしても使える自社製品の開発を始めた。こうした動きは、HPなど、ほかの企業にも見られる。
