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イノベーション創出の重要性が叫ばれて久しいが、言葉が独り歩きしている感も否めない。イノベーションの本質とは何なのか。本連載では、『イノベーション全史』（木谷哲夫著／BOW&PARTNERS発行）の一部を抜粋、再編集。京都大学でアントレプレナーシップ教育に当たる木谷哲夫氏が、前史に当たる18世紀、「超」イノベーションが社会を大きく変容させた19世紀後半からの100年、その後の停滞、AIやIoTが劇的な進化を遂げた現在までを振り返り、今後を展望、社会、科学技術、ビジネスの変遷をひもときながらイノベーションの全容に迫る。
第1回は、イノベーションの概念を再確認し、その本質を明らかにする。
イノベーションは科学技術と何が違うのか
日本でも実は、イノベーションという言葉が使われるようになったのは、ごく最近のことです。
技術革新、科学技術、新技術などと称されていたものが、ごく最近、イノベーションというように言い換えられるようになりました。
たとえば我が国の「科学技術基本法」が「科学技術・イノベーション基本法」に変更されたのは、ごく最近です（令和3年4月施行）。
この法律ではこれまで科学技術という言葉だけだったのが、科学技術とイノベーションの2種類の言葉を両方並べて書くことで、イノベーションは科学技術とは異なるものである、という認識の変化を示しています。
それでは「イノベーション」と「科学技術」の違いは何でしょうか？
イノベーションと技術革新がどう異なるかについては、さまざまな人がそれぞれの言葉で説明してきました。
「アイデアは実験室で確認されたときに誕生するが、意味ある規模で複製できるほどにコストが下がった段階で初めてイノベーションとなる」
「イノベーションとは何か新しいものを創造する以上のことを意味している。イノベーションとは顧客に付加価値をもたらす新製品による便益の創出を含んだ概念である」
という具合です。
共通しているのは、イノベーションには「普及」の側面があるということが、科学技術と異なっているということです。科学的な発見や新技術の発明だけではイノベーションになりません。普及し世の中に対するインパクトがあること、人々の生活を変えること、経済的な価値を生み出すことで、初めてイノベーションとなるのです。
