AI時代の文化論、日本人はなぜ心の底で「AIが人間を超える」とは信じないのか

東京大学名誉教授西垣通氏（撮影：木賣美紀）

　生成AIをはじめとするテクノロジーの進化が加速する一方、日本のDXは遅々として進まず、「デジタル後進国」との烙印を押される状況にある。日本がデジタル化で遅れを取った本当の理由はどこにあるのか。AI時代に挽回を図るために日本は何をすべきなのか。前編に続き、『デジタル社会の罠　生成AIは日本をどう変えるか』（毎日新聞出版）の著者でデジタル技術・文明研究の第一人者である東京大学名誉教授・西垣通氏に、日本がデジタル社会を切り拓き、AI時代に真に「知」の使い手となるための方策を語ってもらった。（後編／全2回）

■【前編】東大・西垣名誉教授がブームに警鐘、生成AIを信用してはいけない2つの理由
■【後編】AI時代の文化論、日本人はなぜ心の底で「AIが人間を超える」とは信じないのか（今回）

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日本がデジタル化に乗り遅れた「本当の原因」

――著書『デジタル社会の罠』によると、日本のデジタル技術は20世紀後半には高いレベルにあったとのことですが、21世紀に入り、日本はデジタル後進国に位置づけられてしまっています。その原因はどこにあるとお考えでしょうか。

西垣通／東京大学名誉教授

1948年、東京生まれ。東京大学工学部計数工学科卒。工学博士（東京大学）。日立製作所でコンピュータ研究開発に従事し、客員研究員としてスタンフォード大学に留学。その後、明治大学教授、東京大学社会科学研究所教授、東京大学大学院情報学環教授、東京経済大学コミュニケーション学部教授を歴任。専攻は情報学、メディア論であり、とくに基礎情報学の提唱者として知られる。著書として、『ＡＩ原論』（講談社選書メチエ）、『ビッグデータと人工知能』（中公新書）、『ネット社会の「正義」とは何か』（角川選書）、『超デジタル世界』（岩波新書）、『基礎情報学（正・続・新）』（ＮＴＴ出版）ほか多数。『デジタル・ナルシス』（岩波書店）ではサントリー学芸賞（芸術・文学部門）を受賞した。

西垣通氏（以下敬称略）　日本のデジタル技術は、1970年から1980年代には世界に冠たる水準にありました。

　たとえば、当時の銀行の全国統合オンラインシステムや新幹線の運行管理システムなどは、プロの技術者たちが膨大な知力と情熱を注ぎ込んで設計・開発し、途方もない回数のテストを繰り返すことで、信頼性の高い完璧な品質・性能のシステムが作り上げられていたのです。その分、かなり高価ではありましたが、日本が持つ技術力は模範的水準と呼べるものでした。

　ところが、90年代後半以降になると、米国からパソコンやインターネット、携帯電話といった安価で大量生産された技術・製品が次々と入ってきました。