ソニー創業者の盛田昭夫氏（1985年当時、写真：Fujifotos／アフロ）

　ソニーグループの業績が好調だ。売上高は3期連続で過去最高を記録、営業利益も1兆円の大台に乗せた。しかも利益率は10％台と、日本でエレクトロニクス製品を取り扱う企業としては極めて高い。それを可能にしたのが、エレキとエンターテインメントという2つの事業を並行して展開する両輪経営に成功したことだ。創業者の盛田昭夫氏は、1960年代からこの両輪経営を推し進めてきた。なぜ盛田氏は世界に例のない企業グループを目指し、実現させることができたのか。

ソニーグループの最大の強みは「事業領域の多様性」

　ソニーグループは世界で唯一の会社である。それは決算書のセグメント情報を見ればすぐわかる。前3月決算の場合なら、次のように書かれている。

●ゲーム＆ネットワークサービス／売上高3兆6446億円、営業利益2500億円
●音楽／売上高1兆3806億円、営業利益2631億円
●映画／売上高1兆3694億円、営業利益1193億円
●エンターテインメント・テクノロジー＆サービス（ET&S）／売上高2兆4760億円、営業利益1795億円
●イメージング＆センシング・ソリューション（I&SS）／売上高1兆4022億円、営業利益2122億円
●金融／売上高1兆4545億円、営業利益2239億円

　ET&Sはテレビや音響機器などソニーの祖業ともいうべき製品群で、I&SSはイメージセンサーなどの半導体部品が主たる製品だ。

　ソニーG全体の売上高は11兆5398億円だが、6つの事業領域で売り上げが１兆円を超え、それぞれ営業利益は1000億円超だ。この多様性がソニーGの最大の強みとなっている。そしてエレキ部門とゲームや音楽・映画部門のエンターテインメント部門を傘下に抱え、それぞれ収益を上げている会社は、世界広しといえどソニーG以外に存在しない。

　なぜソニーGのみがエレキとエンタを両立できたのか。そもそもなぜ音響機器からスタートしたソニーGがエンタに進出したのか──。その背景には、前回触れた、ソニーを世界的企業に育てた創業者・盛田昭夫氏の存在がある。

　ソニー製品を米国に販売するため、盛田氏は1963年に家族ともども米国に移住する。滞在1年半の間に多くの政財界人と面談を重ね、ソニーと自分自身を売り込んでいった。その結果、盛田氏は米国でもっとも知られる日本人経営者となった。

南アフリカの元大統領、フレデリック・ウィレム デクラーク氏と会談した盛田氏（1992年、写真：AP／アフロ）