（写真：ロイター/アフロ）

　米アマゾン・ドット・コムが欧州でディストリビューター（再販業者・卸売業者）との関係を断ち切ると米CNBCが2月15日に報じた。アマゾンの直販商品について、今後はディストリビューターから仕入れるのではなく、メーカーから直接調達する方式に変更する。コスト削減の一環だという。

アマゾン「定期的に調達手段を見直している」

　ディストリビューターとは、メーカーから商品を仕入れ、アマゾンに販売する中間業者。アマゾンのECマーケットプレイスに出店し、商品を消費者に販売するサードパーティー事業者とは異なる。

　アマゾンは今後、ディストリビューターを介さず、自社でコスト管理することで、消費者により低価格で販売するという。

　CNBCによれば、アマゾンの欧州部門は2023年2月15日、域内のディストリビューターに対し今後数カ月内で調達を停止すると伝えた。ディストリビューターがサードパーティー事業者になれば、マーケットプレイスで販売できると説明している。

　アマゾンの広報担当者は声明で、「すべての企業に共通するように、我々も定期的に調達手段を見直している。コスト管理し、顧客のために価格を低く抑える。これを念頭に、欧州向けの一部の商品はメーカーから直接調達することにした」と述べた。

　再販業者や卸売業者に準備期間を与えるために、23年4月までは変更の実施を延期するとも述べたという。

大規模なコスト削減策

　アマゾンでは、アンディ・ジャシーCEO（最高経営責任者）指揮の下、コスト削減に向けた事業見直しを進めている。同氏は23年1月4日、計画見直しに伴う人員削減規模が1万8000人超になると明らかにした。これは過去1年間に明らかになった米テクノロジー大手の整理解雇（リストラ）として最大規模である。

　同社の事業見直しは不採算事業に焦点を当てており、これまでに削減対象となったのは人工知能（AI）による音声アシスタントサービス「Alexa（アレクサ）」のマーケティングやプライバシー部門。家庭用ロボットなど先進ハードウエアの研究開発部門「Amazon Lab126」も対象になった。22年には、対面式の書店「Amazon Books（アマゾン・ブックス）」や、ECサイトで高評価の商品だけを集めた店舗「Amazon 4-star（アマゾン・4スター）」、ショッピングモール内の小規模店「Amazon Pop Up（アマゾン・ポップアップ）」を閉鎖した。同年には医療サービス「Amazon Care（アマゾン・ケア）」も終了した。

　CNBCによると、アマゾンはディストリビューターとの関係を断ち切ることで、同社サイトで自社商品を販売したいメーカーとの関係を強化・管理できる。仕入れコストや品ぞろえについてもアマゾンの関与・影響力がより増すことになる。

　また、この動きはアマゾンのリストラ策とも関連している。同社では、利益率や売上げ、オペレーションなどの改善を担う商品カテゴリー管理部門の人員を減らしており、それに代えて自動化を進めている。利用可能な経営資源をメーカーに振り向けることで効率化を図るという。

ディストリビューターに長期的な影響

　アマゾンによると、ディストリビューターは今後も一定の条件の基、アマゾンに商品を販売できる。その条件とは、メーカーと独占販売契約を結んでいる場合や、ディストリビューター自らが当該商品のメーカーである場合。

　だが、多くは独占契約を結んでおらず、そのようなディストリビューターは少ないと専門家は指摘する。今回のアマゾンの方針転換は、ディストリビューターのビジネス全体に長期的な影響を及ぼす可能性があるという。

　アイルランドの電子商取引コンサルタント会社DF5イーコマースのエイダン・ダフィー氏によると、一部のディストリビューターは、再版事業などの収益を基に自社ブランド商品を開発・販売している。主要な収益源が断たれるディストリビューターは、自社商品開発の道も断たれることになるという。