メタ フェイスブック ロゴ（写真：Abaca/アフロ）

　米南部テキサス州の司法長官は2月14日、米メタ（旧フェイスブック）を提訴したと明らかにした。2010年から21年にかけてSNS「フェイスブック」が導入していた顔認識機能が利用者のプライバシーを侵害し、州法に違反したとしている。

利用者の顔写真をデータ化

　ケン・パクストン州司法長官によると、フェイスブックはアプリからアップロードされた写真や動画に含まれる生体認証識別子を、利用者から適切な方法で同意を得ることなく取得・保存してきた。その数は数百万件に上るという。

　州法では生体認証識別子を「網膜または虹彩のスキャン、指紋、声紋、または手や顔の形状の記録」と定義している。「フェイスブックは不正に入手した個人情報を悪用し、巨額の利益を生んで企業を成長させた」と非難している。

　フェイスブックでは長らく、投稿写真に写っている人を自動で認識し、利用者にタグ付けを提案するといった機能を提供していた。この機能を巡っては15年に中西部イリノイ州で160万人の州住民が原告に参加する集団訴訟が提起され、21年2月にメタが6億5000万ドル（約700億円）を支払うことで和解した経緯がある。

　こうしたプライバシー侵害への懸念から、メタは21年11月、同機能の提供を中止すると発表。これに伴い10億人超の「顔認識ひな型」を廃棄すると明らかにした。

メタ「主張にはメリットない」

　米ウォール・ストリート・ジャーナルによると、今回のテキサス州による訴訟提起についてメタ側は、「当社に対する主張にはメリットがなく、積極的に弁護する」と反論している。同社はかねて「利用者はこの機能を利用する際に通知を受けており、常に同意の機会が与えられていた」と主張していた。

州司法長官「非利用者から同意得ず」

　だが米CNBCによるとテキサス州のパクストン司法長官が問題視していることの1つは、メタが同意を得ることができない非フェイスブック利用者の画像の扱いだという。訴状の中で「写っている人物が同社サービスの利用者であるか否かにかかわらず、アップロードされた写真から顔認証識別子を収集した」と問題視している。

　また、「フェイスブックは同意なしに何十億回も顔認識データを取得した」と指摘。テキサス州の生体認証データに関するプライバシー保護法に違反した場合、1件につき最大2万5000ドル（約290万円）の民事制裁金が科される可能性があるという。CNBCよると、パクストン州司法長官は、2月14日の記者会見で、賠償総額は数十億ドル（数千億円）に上る可能性があると述べた。

生体情報はセンシティブ、変更不可能

　州司法長官は、「フェイスブックの顔認識機能を使っていた利用者は、自分の行為が同社の人工知能（AI）システムの精度向上のために利用されていることを完全には理解していなかった」とも指摘。これは同州の取引慣行法に違反するという。

　さらに「生体データは慎重に扱うべきものであり、メタの違反行為により住民は個人情報を盗まれる危険にさらされた」とも非難している。

　「盗まれたり悪用されたりした際、変更できる可能性のある社会保障番号などの他の識別子とは異なり、生体認証識別子は恒久的で究極の個人情報だ。一度盗まれ、悪用されれば、生涯被害に遭うことになる」と指摘している。

　（参考・関連記事）「アマゾンの顔認識技術、米警察への提供停止 | JBpress」