英ロンドンにオープンしたアマゾン・フレッシュ（写真：ロイター/アフロ）
米アマゾン・ドット・コムは6月15日、自動精算システム導入の大型スーパーマーケットを米国でオープンすると明らかにした。
小型店向け「Amazon Go」を大型店に
これまで直営のレジなしコンビニエンスストア「アマゾン・ゴー（Amazon Go）」やレジなし小型スーパー「アマゾン・ゴー・グロサリー（Amazon Go Grocery）」といった小規模店舗に導入してきたシステム「ジャスト・ウォーク・アウト（Just Walk Out）」を初めて直営の大型スーパー「アマゾン・フレッシュ（Amazon Fresh）」に導入する。場所は米ワシントン州のベルビュー市内。6月17日にオープンするという。
アマゾンは声明で「この技術がスケールアップでき、様々な環境や商品に対応できることが証明できた」と述べ、技術の進歩に自信を示した。
ジャスト・ウォーク・アウトと呼ぶ一連の技術では、店内の天井と商品棚に設置した数百基のカメラやセンサーで顧客や商品の動きを捉える。顧客が買いたい物を棚から取ると、仮想ショッピングカートにその商品が入る。一度手に取った物を棚に戻せば、カートから削除される。その後、欲しい商品をすべて自分のバッグなどに入れて店を出れば自動精算される。
これを実現するためにコンピュータービジョンやディープラーニング・アルゴリズム、センサーフュージョンなどの技術を使っているが、これまでアマゾン・フレッシュのような大型店に導入することは困難だと考えられていた。
米メディアのザ・バージによると、今回ワシントン州にオープンするアマゾン・フレッシュの店舗面積は、約2300平方メートル。
これに対し、コンビニのアマゾン・ゴーは約100～200平方メートル、小型スーパーのアマゾン・ゴー・グロサリーは約1000平方メートル。つまり同社は数倍～十倍以上の店舗面積に対応できるシステムの構築に成功した。
まだあるアマゾンの大型店
アマゾンによると、ワシントン州の新たなアマゾン・フレッシュでは、3つの方法で入店できる。（1）スマートフォンの専用アプリのQRコードをゲートでかざす（2）「アマゾン・ワン（Amazon One）」と呼ぶ認証システムで手のひらをスキャンする（3）同システムにクレジットカードやデビットカードを挿入する。
自動精算を利用したくない顧客にも配慮しており、通常の方法での買い物も可能。その場合は専用ゲートから店に入り、スタッフのいるレジで精算する。
今後はこうした仕組みの直営大型店が増えていくことだろう。
これに先立ちアマゾンは英国ロンドンでアマゾン・フレッシュを出店した。ロンドンでの現在の店舗数は5店。いずれもジャスト・ウォーク・アウトを導入しており、レジなし決済が可能。だが、この5店は米国のアマゾン・フレッシュに比べて売り場面積が小さい。
これに対し、同社が20年8月に米ロサンゼルス市内でオープンしたアマゾン・フレッシュ1号店は約3300平方メートル。アマゾン傘下の高級スーパー「ホールフーズ・マーケット」とほぼ同じだ。
アマゾン・フレッシュの既存店は、現在カリフォルニア州やイリノイ州、バージニア州で計13店舗営業している。また、ホールフーズ・マーケットは北米と英国で展開しており、店舗数は計500店以上に上る。
レジ精算不要のカートや手のひら決済などIT導入加速
アマゾン・フレッシュでは現在、レジ精算不要のショッピングカート「ダッシュカート（Dash Cart）」を導入している。
ホールフーズやアマゾン・ゴー、アマゾン・ゴー・グロサリー、書店の「アマゾン・ブックス」、ネットの売れ筋商品をそろえた「アマゾン・4スター」の一部店舗では前述したアマゾン・ワンを導入。同社はこうして自社開発の実店舗向けIT導入を加速させている。
（参考・関連記事）「アマゾンが実店舗のIT導入加速、自社技術の外販も」
