田邊聡子のモデル？ 矢田部順（シユン）
●壽衛子より年上だった
田邊教授の妻・田邊聡子のモデルと思われるのが、矢田部良吉教授の妻・矢田部順である。
順は、明治2年（1869）9月に生まれた（田中正明 時空を紡いで:「柳田國男と山崎珉平・矢田部良吉」を受けて 掲載誌 伊那民俗学研究所編集委員会編『伊那民俗研究』）。
江戸時代の嘉永4年9月19日（1851年10月13日）生まれの夫・矢田部良吉より、18歳も若い。
冨太郎より7歳年下で、明治6年（1873）生まれの冨太郎の妻・牧野壽衛子よりも、4歳年上となる。
●日本民俗学の創始者・柳田國男は、妹の夫
順の父親は、信州飯田出身で大審院判事を務めた柳田直平である。母は琴という。
柳田直平と琴の夫妻の間には、長女の順をはじめ、四人の女子が誕生している。
姉妹のなかで特筆すべきは、四女の孝だろう。
孝の夫は、日本民俗学の創始者と称される柳田國男である。
柳田國男は、旧姓を「松岡」という。
國男は、明治34年（1901）に柳田直平の養嗣子となり、明治37年（1904）に孝と結婚した。
つまり順は、柳田國男の義理の姉なのだ。
●19歳で矢田部教授の妻に
順が矢田部良吉と結婚したのは、明治21年（1888）5月10日、矢田部は37歳、順は19歳の年である。
ドラマでも触れていたが、矢田部の前妻・矢田部録は、前年の明治20年（1887）10月に30歳の若さで亡くなった。
矢田部と録の間には、二男二女が誕生している（太田由佳・有賀暢迪「矢田部良吉年譜稿」国立科学博物館）。
順は昭和25年（1950）発行の『学苑』12（4）（113）に「夫の性格の一面」というタイトルの随筆を寄稿しているが、（名前は「矢田部シユン」と表記されている）、それによれば、矢田部との結婚において、「外国のマナーを知ること」が、条件の一つだった。
そのため順は外国人女性の下で、外国式の作法を学んだという。
矢田部は大変な凝り性であり、すべてにおいて洋式だった。結婚後、家の中もアメリカ風で、テーブルと椅子での生活だったと、順は綴っている。
前述の「矢田部良吉年譜稿」によれば、矢田部と順の間には、4人の男子が誕生した。
●長寿をまっとう
明治34年（1899）8月、ドラマでも触れられたように、矢田部は鎌倉で溺死した。享年48であった。
一方、順は昭和34年（1959）9月まで、存命している（田中正明 時空を紡いで:「柳田國男と山崎珉平・矢田部良吉」を受けて）。
昭和31年（1956）9月発行の『近代文学研究叢書 第4巻』（昭和女子大学近代文学研究室著）収載の「矢田部良吉」には、同年に順の米寿の祝いがなされたこと。
吉祥寺十三番地にある息子・矢田部勁吉（五男 国立音楽大学名誉教授、東京芸術大学名誉教授となった声楽家）の邸宅において、元気な姿と声で、矢田部の思い出話を語ったことが記されている。
ドラマの聡子も、愛する夫の思い出を胸に、長寿をまっとうしたと信じたい。
