文＝鷹橋 忍
頼朝の鍾愛を受けた実朝
大河ドラマ『鎌倉殿の13人』も残り回数が少なくなり、柿澤勇人演じる三代将軍・源実朝の時代となった。
ドラマの実朝は、物静かで心優しく、知的で凜とした芯の強さも感じ、大変に魅力的である。横田栄司演じる和田義盛を慕い、和田邸に通い詰める姿も微笑ましい。
そこで今回は、実朝の人生をたどってみたい。
実朝が生を受けたのは、建久3年（1192）の8月9日である。7月には父・源頼朝が征夷大将軍に補任されており、いわば頼朝の絶頂期に誕生したことになる。
実朝が生れたとき源頼朝は46歳、母・北条政子は36歳、叔父の北条義時は30歳であった。金子大地が演じた兄の源頼家は、10歳年上である。
幼名は「千万（千幡）」と付けられたが、混乱を避けるため、ここでは実朝で統一しよう。
比企一族に囲まれて成長した兄の頼家とは違い、政子の妹・阿波局（ドラマでは宮澤エマ演じる実衣）が乳母に、阿波局の夫・新納慎也が演じた阿野全成（頼朝の異母弟）が乳母夫となり、陰謀渦巻く鎌倉で北条氏一族の保護を受けて育っていく。
御台所の政子との間に、10年ぶりに産まれた男子とあってか、頼朝は実朝がとりわけ愛しかったようである。
鎌倉幕府編纂の歴史書『吾妻鏡』同年12月5日条によれば、頼朝は集めた御家人たちの前に、産まれて間もない実朝を抱いて現われている。
そして、「この嬰児への鍾愛、殊に甚だし。おのおの意を一つにして、将来を守護せしむべし（実朝をことのほか深く愛しているので、それぞれが心を一つにして、実朝の将来を守ってほしい）」と丁寧に言葉を尽くしたうえに、盃酒を与えたという。
だが、実朝が頼朝の鍾愛を受けられた日々は、それほど長くはなかった。なぜなら、建久10年（1199年 四月に正治に改元）正月13日、頼朝は急死してしまったからだ。そのとき実朝は数え年で8歳、満年齢なら6歳と5ヵ月であった。
