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　1938年に操業を開始し、トヨタ自動車における最初の自動車専用工場となった「挙母工場」（現トヨタ本社工場）と、本田技研工業（以下、ホンダ）が造った日本初の国際レーシングコース「鈴鹿サーキット」には建設方針に「ある共通点」があった。一体何か？　社史研究家の村橋勝子氏が両社の社史をひもとき解説する。

トヨタの自動車事業進出

　トヨタ自動車の源は、豊田佐吉が1926（大正5）年に設立した豊田自動織機製作所である。佐吉が1925（大正14）年に、社名に“自動”を入れた理由になった発明「無停止杼換式自動織機」の特許権を、1929（昭和4）年に、当時世界一の紡織機メーカーであったイギリスのプラットブラザーズ社に売却し、そのお金で、息子・喜一郎が自動車の研究を始めたことはよく知られている。

　この自動織機は、縦糸が切れると自動的に運転が止まり、横糸がなくなると自動的にこれが補われる仕掛けになっており、一人の少女で50台を取り扱うことができる革新的な機械だった。売却額は10万ポンド、当時の邦貨で100万円。

　当時、自動車は三井、三菱、住友といった財閥でさえ、その事業化にちゅうちょしたほど､極めてリスキーな事業とされていたが、佐吉の逝去から3年近く経った1933（昭和8）年9月、喜一郎は豊田自動織機製作所内に自動車部を設置して、佐吉の頃からの夢だった自動車事業への進出を正式に決定、工場用地の選定を開始した。

　当初から、将来を見据えて「大規模工場における量産体制が国産自動車確立の条件」と考えていた喜一郎は、工場建設に適する広大な用地を探し求めた。最終的に選んだのは、塩害をもたらす潮風の影響が少ない愛知県西加茂郡挙母（ころも）町（※）南部の論地ヶ原で、土地面積は約60万坪（198万平方メートル）。雑草や雑木林で覆われ、丘あり谷あり、使いものにならない広大な荒地だった。

※現在の愛知県豊田市

　この地を選んだ理由が「40年史」に4つ挙げてある。