坂本花織の世界選手権、4年前と同じ場所で「いい記憶に上書き保存したい」｜世界フィギュアスケート選手権2023特集（８）

この経験があったからこそ

　強い悔いが残ったのは、試合までの過程が充実していたことにあった。

　世界選手権へ向けて振付師のブノワ・リショーにブラッシュアップしてもらい、プログラムに磨きをかけた。大会への取り組みはそれだけではなかった。

「2週間前から、（コーチの1人である）グレアム（充子）先生のお家に居候をさせてもらって、体を絞り込んで」

　練習量も増やし、万全を期したはずだった。いや、準備は整っていた。

「もう完璧な状態で試合に行ったのにもかかわらず、この結果か、というのがとても悔しくて。そのあと、やけ食いがすごかったです」

　全力を注いだ世界選手権が終わるとその反動もあり、翌シーズンこそ成績は伸び悩んだが、その反省をいかして復調したうえに、進化を続けてきた。

　そして世界のトップに立つまでに至った今日がある。

　数々の栄冠を手にしてきた。それでもあの世界選手権は忘れていない。

　あのフリーの当日の夜、眠りについたあと、徐々に落ち着いていき、いつもの日常に戻った感じがしたという。

　そこから時間も経った。でも・・・。

「やっぱり『あのとき、こうだったな』というのは、頭の片隅にはまだ全然残っている感じです」

　だからこそ、4年前と同じさいたまスーパーアリーナで開催される世界選手権を前に、こう語る。

「それを完全に塗り替えるのは、やっぱり今回だと思います。やっぱりいい記憶に上書き保存したいって思います」

　全日本選手権の後も精力的に試合を重ねながら準備を進めてきた。

　優勝すれば、世界選手権では男女を通じて日本史上初の連覇となる。

　坂本花織は地に足をつけて、揺らぐことなくしっかり見据えている。