日本インカレに出場しなかったエースたちは？
2022年7月17日、世界陸上オレゴン大会、男子10000m決勝での田澤廉（駒大） 写真＝西村尚己/アフロスポーツ
駅伝シーズンを迎えるにあたり、気になるのは日本インカレに出場しなかったエースたちの状態だ。
田澤廉（駒大4）は7月中旬に開催されたオレゴン世界選手権の10000ｍに出場。左膝の違和感とレース中の腹痛に苦しみ、28分24秒25の20位に終わった。その後はリカバリーに専念して、8月中旬の夏合宿から本格的なトレーニングを再開している。
同じくオレゴン世界選手権に参戦した三浦龍司（順大3）は3000ｍ障害予選で決勝進出を0.74秒差で逃した。それでも世界最高峰のリーグ戦であるダイヤモンドリーグで快走する。中長距離種目では日本人で初めてファイナル（9月8日、チューリヒ）の舞台に立ち、今季ベストの8分12秒65で４位に食い込んでいる。
今年正月の箱根駅伝1区で驚異的な区間記録を打ち立てた吉居大和（中大3）は故障の影響もありオレゴン世界選手権には届かなかったが、7月のホクレン・ディスタンスチャレンジ千歳大会5000ｍで13分31秒03をマーク。その後も故障があったものの、夏合宿で徐々に調子を上げているという。
日本インカレは〝メインキャスト〟が勢ぞろいしなかったが、三大駅伝では有力校のエースたちが集結するだろう。
今後のスケジュールは10月10日に出雲駅伝、10月14日に箱根駅伝予選会、11月６日に全日本大学駅伝。それから来年1月2・3日に箱根駅伝と熱い戦いが続いていく。学生ランナーたちの襷をつなぐドラマがまもなく始まる──。
