文＝鷹橋 忍
出世の限界を感じて鎌倉へ？
今回は、大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の第12回「亀の前事件」で初登場した、「13人の合議制」のメンバーの一人である、大江広元を取り上げたい。
源頼朝に近侍していても、広元は武士ではない。京下りの官人の一人だ。広元ら官人は、鎌倉幕府が編纂した『吾妻鏡』では、「文士」と称されている。
文士とは、文書行政で主君を支える文官を指す。
武士の政権である鎌倉幕府だが、武士だけでは政権は維持できない。行政や裁判など実務をこなすには、文筆に長けた文士が必要であった。そのため頼朝は京都から多くの文士をスカウトしている。広元は、その代表的な人物だ。
今後ドラマでも活躍が予感される広元だが、鎌倉に下向（京下り）するまでは、どのような人生を送ってきたのだろうか。
まず、大江広元の名で知られているが、当初は「中原」姓を名乗っていた。「大江」に改姓するのは、建保4年（1216）、69歳のときのことである。
広元の生年は諸説あるが、久安4年（1148）とされる。これは嘉禄元年（1225）に78歳（数え年）で没したとする『吾妻鏡』などの記事から逆算して導いたものだ。
出自に関しても複数の説が存在するが、実父は大江維光（これみつ）で、中原広季（ひろすえ）の養子になったとみられている。
大江氏は文章道（漢文学）を、中原氏は明経道（儒学）、明法道（律令）を家学としていた。広元は双方の学問を、継承できる環境にあったのだ。
学問に秀でた広元は、優れた成績の者が選ばれる「明経得業生」となり、仁安3年（1168）、21歳のときに、明経得業生が任じられる官の一つである縫殿允（縫殿寮の三等官）に任官している。
嘉応2年（1170）には朝廷の公文書を扱う「外記職」である権少外記に、翌承安元年（1171）には1ランク昇進して、少外記となった。
寿永2年（1183）には、従五位上に叙されている。
官人としての道を歩んでいた広元だが、広元の家柄では、京都での出世には限界があった。
広元は京都を後にし、頼朝が武士政権を打ち立てた新天地・鎌倉を目指すことになる。
