文＝のかたあきこ 写真＝星野リゾート、のかたあきこ
宿のコンセプトは「ドラマティック温泉街に逗留する宿」
別府湾ビューの温泉旅館で自家源泉を堪能
大分空港から車で約50分。「別府八湯」のひとつ・別府温泉に2021年7月、星野リゾートの温泉旅館「界 別府」が誕生した。宿は旧別府港の北浜地区に位置し、全70室が別府湾ビューだ。北浜地区は“別府はじまりの地”と言われ、明治時代の開港後は湯治客の玄関口として賑わい、温泉街の発展に大いに貢献したエリアである。
湯の広場に併設の足湯は絶景スポット。晴れた日は四国も見えるという
フロント階の扉が開くと、和紙の提灯が照らす「湯の広場」と別府湾の絶景が広がる。ずらりと並ぶ「手湯」の桶には源泉が滔々と流れ落ち、温泉情緒を盛り上げる。併設する足湯からは、水平線や朝日が眺められ、くつろぎスポットになっている。
海景を写すピクチャーウィンドウが特徴のご当地部屋「柿渋の間」
客室はすべて、ご当地部屋「柿渋の間」だ。ご当地部屋とは温泉旅館「界」の特徴のひとつで、地域の伝統工芸などを取り入れた客室。別府名物・血の池地獄から着想を得た柿渋色で壁や襖が彩られ、窓一面に広がる海の色との対比が素晴らしい。色彩にアクセントを添えるインテリアは、伝統の「豊後絞り（ぶんごしぼり）」だ。照明やヘッドボード、フットスローに豆絞りや蜘蛛絞りなどの技法が使われていて、個性的なフォルムと優しい風合いが印象に残る。
特別室にある温泉の露天風呂。潮風を感じながらの爽快湯浴み
別府温泉郷は日本一の源泉数と温泉湧出量を誇る。「界 別府」は敷地内に自家源泉を2本所有する温泉自慢の旅館だ。30室には温泉の露天風呂が備わり、ある時は鳥の声や潮風に癒されながら、
大浴場には、ぬる湯とあつ湯の湯船を用意。壁には由布岳に生息する植物が臼杵焼（うすきやき）で表現される
露天風呂を備える大浴場が男女別にあり、湯船はぬる湯とあつ湯に分かれ、交互入浴で血行を促進する。泉質はナトリウムー塩化物・炭酸水素塩泉。体がぽかぽかと温まり、肌がすべすべになる美肌湯だ。
昼のラボは、源泉を使った温泉ミスト作りを実施。スタッフが泉質や入浴法などを紹介する「温泉いろは」も楽しい
