選手層が厚い青学大が有利か？
青学大は前回、２区と５区で大苦戦して総合４位に終わった。今季は出雲駅伝で２位に食い込むと、全日本は優勝まであと一歩に迫っている。チームを牽引するのは、5000ｍ（13分34秒88）と10000ｍ（28分10秒50）で青学大記録を塗り替えるなどエースに成長した近藤幸太郎（３年）だ。全日本７区でも駒大・田澤に食らいつており、花の２区でも好走が期待できる。５区は前々回区間２位の主将・飯田貴之（４年）が濃厚。前回低迷した２区間で大きく遅れる心配は少ない。
また前々回大会の２区で日本人１年生最高タイムの１時間７分03秒の区間５位と快走した岸本大紀（３年）が約２年ぶりに学生駅伝に復帰した。全日本３区を日本人トップで駆け抜けている。岸本、全日本１区４位の志貴勇斗（２年）、同５区区間賞で前回４区（区間４位）を担った佐藤一世（２年）らが往路の候補に挙がる。
６区には前回区間３位と好走した副将・髙橋勇輝（４年）がスタンバイ。「区間賞」を目標に掲げている。出雲駅伝でアンカーを務めた横田俊吾（３年）と関東インカレの２部ハーフマラソンを制した西久保遼（３年）は発熱のため全日本は起用できなかったが、順当なら復路メンバーに入ってくるだろう。「後半は勝てる自信がある」と原監督。復路での〝逆転劇〟で２年ぶり６度目の栄冠を見つめている。
では駒大と青学大、どちらが勝つのか。筆者は青学大が優勢だと見ている。その理由は駒大よりも選手層が厚く不安要素が少ないからだ。駒大は間違いなく強いが、１年生は20㎞以上のレース経験がなく、山区間は読めない部分がある。また直前の10000ｍで快記録を残すと、そのダメージで箱根駅伝に合わせるのが難しい。それでも日本人学生最速になった田澤が花の２区で青学大をぶっちぎることができれば〝駒大有利〟に傾くだろう。
