政子、将軍御台所に
治承4年（1180）８月17日、頼朝が挙兵すると、政子は伊豆山神社の文陽房覚淵（もんようぼうかくえん）の僧坊に避難した。
石橋山での大敗北後、奇跡の復活を遂げた頼朝軍が鎌倉入りを果たすと、政子も10月11日に鎌倉に入った。この時から、将軍御台所としての政子の人生がスタートする。政子24歳のときのことである。
『吾妻鏡』には、幕府の公式なセレモニーである鶴岡八幡宮などの寺社で行われる神仏事に、頼朝とともに参詣する姿がたびたび描かれている。
御台所にとって最重要の役目は、後継者の出産であろう。
政子は頼朝が挙兵する前の治承2年（1178）頃に、長女の大姫を出産している。
鎌倉入りしてからは、頼朝の浮気に悩まされながらも、寿永元年（1182）には二代将軍となる長男の頼家、文治2年（1186）には次女の三幡（さんまん）、建久3年（1192）には三代将軍となる実朝を産み、4人の子どもに恵まれた。
ところが、長女の大姫は、建久8年（1197）7月、20歳の若さで死去してしまう。政子はショックを受けたであろうが、これは苦難の始まりでしかなかった。
大姫の死から2年後、政子は夫も失うことになる。正治元年（1199）正月、頼朝が53歳で急死したのだ。政子は43歳になっていた。
尼御台所から尼将軍へ
頼朝が没すると、政子は当時の慣習に倣って出家し、尼となった。この時代の政子は「尼御台所」と呼ばれる。
鎌倉殿の地位は、頼朝の長男・頼家が引き継いだ。頼家は18歳とまだ若く、政子は頼朝の後家にして、将軍の母という立場から、幕府の政治に関わることもあったという。
やがて、かつて頼朝の下で内乱をともに戦った有力御家人たちは、血で血を洗う抗争を繰り広げていく。政子は義時とともに、この御家人たちの抗争に勝利を収めるが、それはまた別の機会に述べよう。
頼朝の死から半年後、政子はもう一人、家族を失っている。同年6月30日に、次女の乙姫も14歳で病死したのだ。『吾妻鏡』の同日条には、記しきれないほど政子は嘆き、諸人は悲嘆したとある。
残る子どもは息子2人となったが、政子は彼らにも先立たれることとなる。二代将軍・頼家は23歳で、三代将軍となった次男の実朝は28歳で、それぞれ惨殺されてしまうのだ。
実朝には子どもがいなかったため、幕府は、京から摂関家の九条道家の三男・三寅（みとら／のちの九条頼経）を次期将軍に迎えた。
当時、三寅は僅か2歳の幼児であった。当然のことながら、政治の行える年齢ではない。そのため、政子が簾中で政務を後見したという（『吾妻鏡』承久元年（1219）7月19日条）。俗にいう「尼将軍」の誕生である。
