文＝酒井政人
4月から始まるトラックシーズン
10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝、1月の箱根駅伝は「学生三大駅伝」と呼ばれている。では、学生ランナーたちは4～9月に何をしているのか。駅伝しか観ない方はさほどご存じないかもしれない。チームとしては箱根駅伝を最大の目標に掲げながら、それぞれのステージでいくつもの戦いを繰り広げている。そこで駅伝シーズンを前に今季の前半戦を振り返ってみたい。
4月からトラックシーズンが本格的に始まり、箱根を目指すランナーたちはトラック種目（主に5000ｍと10000ｍ）で記録を狙う。例年は5月後半の関東インカレが最大のターゲットになるが、今年は5月3日に日本選手権10000ｍがあった。田澤廉（駒大3）が日本人学生歴代2位の27分39秒21、鈴木芽吹（駒大2）が同3位の27分41秒68で走破。優勝した伊藤達彦（Honda）に続く、2位と3位に入り、駒大コンビがそろって表彰台に立っている。この種目での〝大学生表彰台〟は大迫傑以来、9年ぶりの快挙だった。
5000mも速い三浦龍司
関東インカレは5月20～23日に行われた。個人レースではあるものの、チームとしては総合得点の争いがあり、1部（16校）と2部が毎年2校入れ替わる。また駅伝シーズンを占う意味で「総合力」を推し量ることができる重要な大会だ。
なお長距離種目は1部と2部のレベルが拮抗している。1部で一番目立ったのは三浦龍司（順大2）だろう。メイン種目の3000ｍ障害には出場せず、1500ｍで優勝、5000ｍでは13分48秒90で日本人トップを奪った。いずれも圧巻のラストスパートを披露している。
10000ｍでは石原翔太郎（東海大2）の走りが熱かった。ケニア人留学生に食らいつき、28分05秒91の自己ベストで日本人トップの2位に食い込んだ。日本人では藤本珠輝 （日体大3）が5000ｍ（6位）と10000ｍ（4位）の2種目で唯一入賞している。チーム別でみると、長距離種目（1500ｍ、5000ｍ、10000ｍ、ハーフ、3000ｍ障害）で早大が延べ9人、順大が延べ8人の入賞者を出した。
2部はエース田澤を温存するかたちになった駒大の強さが際立っていた。10000ｍでは学生駅伝未経験の唐澤拓海（駒大2）が1部と2部を合わせて関東インカレの日本人では歴代最高タイムとなる28分05秒76をマーク。唐澤は5000ｍでもチームメイトの鈴木芽吹と競り合い、日本人トップに輝いている。なお5000ｍと10000ｍを制したのは箱根駅伝の2区と3区で区間記録を保持するイェゴン・ヴィンセント（東京国際大3）で両種目とも圧勝だった。
