バンクーバー五輪、髙橋大輔に本田が放った言葉とは

（取材・文：松原 孝臣　撮影：積 紫乃）

選手は公式練習からチェック

　プロフィギュアスケーター、コーチとしてのみならず、解説者として、長年、活躍を続ける本田武史。そのキャリアの中には、オリンピックの解説も含まれる。そのときは、長時間、ブースに座ることになる。ショートプログラムは30人が出場し、すべての選手を担うことになる。そのため、6時間弱、席に座る。

「休憩をとれるのは、リンクの製氷作業のときだけですね。時間は15分くらいです」

　仕事は試合の中継だけにとどまらない。

「オリンピックに限らず、どの大会のときでもそうですが、公式練習も見ています。見たら、選手ごとに、どこがいいのか、何が弱い部分なのかをメモしています。見ていると、プログラムの中に間延びしている部分があったりするんですね。曲が盛り上がっているわけではなく、ジャンプもそこで跳んでいるわけではない。そこでひとこと入れると、間を埋める、というわけではないですが、そういうことを考えたりしています」

　公式練習からチェックすることで選手の状態も把握できるメリットがある。

「例えば、練習の状態で絶好調だと分かっていれば、それなのに試合でたまたま失敗してしまったときに、それはなんでなんだろうというところも伝えられる部分になってきます」

　練習を見ておくことの大切さで印象に残っているのは2019年、さいたまスーパーアリーナで開催された世界選手権だ。ネイサン・チェン（アメリカ）が優勝した大会である。

「ネイサン・チェンは調子がよくて、『このままいくだろうな』ということが練習から分かっていました。ただ、ショートプログラムの前のことですが、ずっと4回転フリップの調子がよくなかったので、4回転ルッツに変えてくるんじゃないかと思っていました」

　いざ試合では、ショートプログラムの2つ目のジャンプとして予定していた4回転フリップを、4回転ルッツに変更して成功させた。

「そういうところも練習を見ていることで、『変えてきた』と言えるわけです。練習はしっかり見るようにしています」