小塚崇彦（右）とフィギュアスケート靴を開発する松本哲也。
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（取材・文：松原 孝臣　撮影：積 紫乃）

スケーターを悩ませる靴問題

　フィギュアスケーターにとって重要な道具である金属の刃「ブレード」。氷と接する部分の耐久性、品質のばらつきという課題を、自ら開発をプロデュースすることで解決を図り、「KOZUKA BLADES」（小塚ブレード）という製品に結びつけた小塚崇彦は、今、スケート靴の開発にも注力する。

　ブレード同様、あるいはそれ以上に靴もスケーターを悩ませてきた。靴も消耗品のため、選手によって交換する期間はさまざまだが、おおよそ、1カ月半程度から4カ月くらいで替える。

　トップスケーターの多くはオーダーメイドしているが、彼らが使用する靴のメーカーは海外が占めている。そのため新調してみたら靴が合わず交換に時間がかかる、というケースがしばしば出てくる。

　また、スケートの靴は、新しいものは硬い。そのため時間をかけて、ならしていく必要がある一方で、消耗して柔らかくなりすぎれば替え時だ。すると、先に記したように「合わない」という問題が出てくる。