いよいよ開幕したWBC。日本人選手にとっては、自分の実力をアピールする場でもある（写真：スポーツ報知／アフロ）

ロイヤルズの駐日国際スカウトで、『メジャーで通用する選手の条件～スカウトは預言者であれ～』（竹書房）の著者でもある大屋博行氏（写真：筆者撮影）

メジャーにおいても、イチロー選手は別格の存在だった。写真は2025年に開催されたイチロー氏の永久欠番セレモニーの様子（写真：AP／アフロ）

大谷翔平選手（ドジャース）らの存在が、日本選手の評価を高めた（写真：スポーツ報知／アフロ）

大屋博行（おおや・ひろゆき） 1965年大阪府生まれ。高校2年時に渡米し、現地の高校で米国野球を経験。高校卒業後に帰国し、その後、歯科技工士などを経て、1995年からメジャーリーグ、ダイヤモンドバックスの国際スカウト駐日担当。2000年からブレーブス、2018年からロイヤルズの同職として活動。日本選手のメジャー契約やマイナー契約に携わってきた。