甥の立太子ならず
翌寛弘8年（1011）6月22日、一条天皇が崩御した。
皇太子・居貞親王（父は冷泉天皇、母は藤原兼家の娘・藤原超子）が36歳で即位し、木村達成が演じる三条天皇が誕生した。
隆家は甥の敦康親王が、次の皇太子となることを望んでいた。
『大鏡』第四巻「内大臣道隆」にも、隆家は敦康親王が皇太子となるのを、心待ちにしていたと記されている。
世間の人も、「もし、敦康親王が御即位あそばし、この殿（隆家）が後見でもなさったら、天下の政治も隙間なく治まるだろう」と期待していたという。
ところが、皇太子になったのは、彰子が産んだ第二皇子の敦成親王（道長の孫、後の後一条天皇）だった。
隆家の失望は大きかった。
だが、隆家は人々の「きっと、がっかりしているに違いない」という想像を覆してやろうと思い、三条天皇の大嘗会で、大変に煌びやかに装った。
隆家には、そういう負けず嫌いなところがあったと、『大鏡』に綴られている。
目を病み、大宰府へ
道長の日記『御堂関白記』長和2年（1014）正月10日条には、隆家が「去年の突目により、この何日か籠居している」と記されている。
突目とは、「匐行（ふくこう）性角膜潰瘍」のことである。
角膜の突き傷から細菌に感染して起こる化膿性潰瘍で、主症状は角膜の混濁、異物感、痛み、眩しさ、流涙などである。進行すると黒目に穴が開き、失明に至る。
隆家は、その突目を患ったのだ。
『小右記』には、隆家が実資のもとを訪れ、眼病について相談したことが記されている。隆家と実資は邸第が隣同士で、頻繁に行き来する、親しい間柄だったという（倉本一宏『平安貴族とは何か 三つの日記で読む実像』）。
『大鏡』第四巻「内大臣道隆」によれば、「大宰府には、唐人（正しくは「宋人」）の眼病の名医が来日しているそうなので、診て貰おう」と大宰府赴任を希望したという。
長和3年（1014）11月、隆家は大宰権帥に任じられ、翌長和4年（1015）4月に赴任した。隆家、37歳の時のことである。
隆家は大宰府で善政を行ない、九州の人々を心服させたという。
大宰権帥の任期（5年）の最後の年、隆家は大変な事件に遭遇し、武勇を轟かすことになる。
その事件とは、「刀伊の入寇（刀伊の来襲）」である。
