開国の元勲
異例の出世コースを駆け上がってきた直政であるが、やがて、体調に問題を抱えるようになる。
慶長5年（1600）7月には、外出もままならない状態だったという（野田浩子『井伊直政 家康筆頭家臣への軌跡』）。
それでも、同年9月の「関ケ原の戦い」に出陣した。
関ケ原の戦いでは銃撃を受け、傷を負ったものの、合戦後は、戦後処理に奔走。論功行賞で、佐和山（滋賀県彦根市）に18万石の領地を授かった。
しかし、合戦から2年後の慶長7年（1602）2月1日、佐和山城にて、42歳で亡くなっている。
もともとの体調不良に加え、合戦で負った傷が癒えぬままでの激務が、その死の要因とみられている（野田浩子『井伊直政 家康筆頭家臣への軌跡』）。
直政は「開国の元勲」と称されている。
まさに粉骨砕身、家康の天下取りを支えた直政に、ふさわしい言葉である。
井伊直政ゆかりの地
●龍潭寺
龍潭寺
静岡県浜松市にある井伊家の菩提寺。
境内には、井伊家墓所の他、井伊家歴代当主の位牌を祀る「井伊家御霊屋」には、井伊家の始祖・井伊共保、井伊直盛、井伊直親、井伊直政の木像が安置されている。
