立后を強行
兼家は定子の入内から4ヶ月後の正暦元年5月に関白となったが、病のため出家し、7月2日に62歳で没した。
兼家のあとを継いだ藤原道隆は、権力基盤を固めるため、兼家の喪中にもかかわらず、娘の定子の立后を急いだ。
当時、「中宮」とは皇后の別称であり、円融の中宮である中村静香が演じる藤原遵子（橋爪淳が演じる藤原頼忠の娘）がいたが、道隆は遵子を皇后とし、定子を中宮とするという、前代未聞の手段を強行した。
ここに、皇后と中宮は分離した。
これは、後述する道長が実現させた「一帝二后」に、繫がることになる。
一条天皇の寵愛
強引な立后であったが、一条天皇は、定子を厚く寵愛した。
二人の睦まじい様子は、定子に仕えたファーストサマーウイカが演じる清少納言（ドラマでは「ききょう」）の『枕草子』に詳しい。
清少納言のみならず、定子には才女が女房として仕え、文化的なサロンを開いた。
また、道隆の嫡男・藤原伊周（定子の兄）が内大臣に任じられるなど、後世「中関白家」と呼ばれる道隆の家筋は栄華を極めた。
しかし、長徳元年（995）4月10日に、道隆が持病により死去すると、中関白家は急激に衰えていく。
